Arsenal slog sikkert Newcastle – God optakt til EL-brag på torsdag
Arsenal slog her til middag Newcastle med 2-0 på St. James’ Park, og fik derfor en fin optakt til deres ekstremt vigtige Europa League-opgør på torsdag imod Villareal.
I en ekstrem vigtig tid for Arsenal med en Europa League-finale på spil på torsdag, hvor de spiller andet opgør imod Villareal, så drog de i dag til det nordøstlige England, hvor Newcastle ventede på St. James’ Park i Premier League.
Et opgør hvor det var to hold, der kom med forskellige tilgange til kampen. Newcastle er stadigvæk med i nedrykningskampen, og kunne med en sejr mere eller mindre sikre deres overlevelse og endnu en sæson i verdens største liga.
Arsenal derimod spillede i torsdags første opgør mod Villareal, og spiller på torsdag det afgørende opgør, hvor de skal hente et 1-2-nederlag hjemme på Emirates. I ligaen har de for længst udspillet deres rolle, og dagens opgør skulle derfor bruges til at få en god optakt til det meget vigtige opgør på torsdag. Derfor var det også en forholdsvis stærk lineup begge managers i dag havde valgt at gå med.
Arsenal startede opgøret godt, og så meget opsatte ud, og allerede i det sjette minut kunne Mohamed Elneny sparke gæsterne i front, da et mistimet forsøg fra Pierre-Emerick Aubameyang røg ud på kanten af feltet, hvor egypteren kom, og sparkede resolut til bolden. 1-0 til ”The Gunners”.
I det 29. minut så var Elneny så tæt på at blive dobbelt målscorer, da han kom først på et hjørnespark fra Willian, men Miguel Almiron fik clearet forsøget på stregen.
Mikel Artetas mandskab dominerede første halvleg, og det var blot et spørgsmål om, hvor stor føringen skulle være til pausen, men lidt kendetegnene for Arsenal i denne sæson så lykkedes det dem ikke at bringe sig yderligere i front, og derfor stod det 1-0 til Arsenal efter de første 45 minutter.
Anden halvleg startede ikke optimalt for Arsenal, da David Luiz i det 52. minut måtte udgå med en baglårsskade, der ellers lige var vendt tilbage, og lignede et godt bud på en mand, der skulle spille torsdag imod Villareal. Brasilianeren blev erstattet af Calum Chambers.
Derefter var der stilstand i opgøret, og begge hold havde svært ved at blive rigtige farlige, men i det 66. minut satte Arsenal lige tempoet i vejret, da Martin Ødegaard først fandt Gabriel Martinelli på venstrekanten, der første gang slog et skarpt indlæg på bagerste stolpe, hvor meget anonyme Aubameyang kom på bolden, og kunne sparke gæsterne på 2-0.
Kampens sidste 25 minutter blev afviklet i et meget langsomt tempo med Arsenal, der boldcirkulerede bolden rundt, og mest af alt bare fokuserede på at holde hjemmeholdet væk fra deres mål, og det gjorde de.
Vi fik dog en nævneværdig aktion i 90. minut, da Fabian Schär lavede en grim tackling på Martinelli bagfra, og så trak Mike Dean et kort op fra sin baglomme af den røde farve. Dermed måtte schweizeren gå lidt hurtigere i bad, end resten af sine holdkammerater.
Det endte derfor 2-0 til Arsenal på mål af Elneny og Aubameyang, og der var aldrig rigtig nogen tvivl om, hvem der skulle løbe med de tre point i dag. Newcastle så meget modløse ud, og formåede slet ikke at udfordre Mathew Ryan i Arsenal-målet, der kun blev registreret for en enkelt redning i løbet af de 90 minutter.
Steve Bruce og sit mandskab har stadigvæk ni point ned til stregen med fire runder tilbage, og meget skal gå galt, hvis Newcastle ikke spiller Premier League i næste sæson. Arsenal avancerer to pladser i rækken, og er nu placeret på niendepladsen. Deres altoverskyggende fokus må dog forventes at være på Europa League, hvor de torsdag skal forsøge at komme tilbage for deres 1-2-nederlag på udebane imod Villareal, som heller ikke er umuligt.