Rashford har ellers leveret stærkt i store perioder af efteråret, især i Champions League, og han fører assistlisten i La Liga sammen med Lamine Yamal. Men hans status har hele tiden været skrøbelig: han har reelt fungeret som en reserve, der spillede fast, mens Barcelona manglede spillere.

Nu er konkurrencen tilbage.

Raphinha startede på venstrekanten, var anfører og leverede en assist i sin time på banen. Dani Olmo scorede to gange fra tierpositionen, Robert Lewandowski er fortsat førstevalg som nier, og Yamal er urørlig på højre kant. Inden længe er Fermín López også tilbage fra skade.

Alt sammen peger i retning af markant færre minutter til Rashford.

Og det er dårligt nyt for Manchester United.

Klubben har brug for at få Rashfords store løn og potentielle salgsindtægt ud af budgettet, men Barcelona har kun en option – ikke en forpligtelse – til at købe ham for cirka 25 mio. pund. Den aftale bliver kun aktiveret, hvis han fastholder en central rolle.

Det ser ikke ud til at ske lige nu.

Ifølge britiske medier frygter United, at Barcelona vil lade købsoptionen udløbe og i stedet forsøge at forlænge lejeaftalen – en løsning der passer spanierne og Rashford, men efterlader United med endnu et transferstopklods i næste sommer.

Det stiller Rashford i en udfordrende position: Han skal overbevise som rotationsspiller, hvis han vil spille sig til en permanent fremtid på Camp Nou – og hvis United skal have løst en af klubbens mest følsomme økonomiske knuder.