Den tyske verdensmester har givet San Diego et udtryk, der skiller sig ud i ligaen. Han er ikke længere den hurtigste spiller på banen, men hans blik for spillet, erfaring og timing gør ham til et våben, der ændrer kampene omkring sig. Siden ankomsten fra Bayern München har Müller sat en ny standard for, hvordan holdet angriber og organiserer sig – og i slutspillet har han øget niveauet yderligere.

For modstanderen Vancouver Whitecaps bliver netop Müllers indflydelse et hovedpunkt. Klubben har bygget defensiven op omkring stabilitet og duelstyrke, men de bliver tvunget til at løse et anderledes problem, når Müller styrer rytmen. Den tyske profil scorer ikke nødvendigvis flest mål, men han driver San Diegos spil fremad og skaber chancer for sine medspillere i en hastighed, de færreste kan matche.

Hvor Müller styrer orkestret, står Anders Dreyer for gnisten. Den danske offensivspiller har været en af San Diegos største positive overraskelser i sæsonen. Med fart, direkte spil og en evne til at ramme mål i de store øjeblikke har han udviklet sig til en publikumsyndling – og en nøglespiller, når holdet skal afgøre kampene.

Tidligere Manchester United-profil Keith Ramsey roser Dreyer i tydelige vendinger: Han kalder danskeren en “gamechanger”, der får enhver kamp til at skifte tempo, og som allerede nu er en vigtig brik for klubbens fremtid.

Dreyer viste det senest, da han fra lang afstand hamrede et af sæsonens bedste mål ind mod Colorado, og igen da han på tærskelniveau leverede to scoringer i et presset opgør mod Nashville. Det er præstationer, der har trukket San Diego gennem afgørende faser, og som har fået MLS-eksperter til at placere ham blandt slutspillets største profiler.

For San Diego handler lørdagens semifinale om mere end blot én kamp. En sejr sender dem videre i jagten på MLS Cup-finalen – og formkurven er lovende. Müllers rutine og Dreyers eksplosivitet giver holdet en balance, som få andre mandskaber i ligaen kan matche.

Vancouver kommer med selvtillid efter en stærk Eastern Conference-serie, men presset ligger på dem for at kunne håndtere San Diegos to største stjerner. For nytilkomne San Diego, der først trådte ind i MLS i 2025, kan kampen blive endnu et skridt i en bemærkelsesværdig begyndelse.

Müller jagter én ting: det sidste store kapitel i en karriere, der allerede er fyldt med titler.
Dreyer jagter sit gennembrud på den største nordamerikanske scene.

Og lørdag står begge i centrum – i en semifinale, der på forhånd ligner et af slutspillets absolutte højdepunkter.