Han scorede i sin debut mod Fiorentina, fulgte op med to mål mod Sporting CP i Champions League og ramte en stærk periode med seks mål på fire kampe for klub- og landshold. Men siden starten af oktober er det gået i stå. Senest missede han et straffespark mod Qarabag, og selvtilliden ser presset ud.

Den tidligere Napoli-angriber Antonio Careca vurderer, at der er en helt naturlig forklaring på Højlunds udfordringer.

Careca siger til Sky Sport: "Han er lige kommet til klubben, og man skal have tålmodighed. Man kan mærke, at han vil give alt."

Men netop den iver kan spænde ben for danskeren: "Han prøver måske endda for meget, og det begrænser ham nogle gange. Han har et stærkt venstreben, men både i ligaen og Champions League har jeg set ham kæmpe lidt – med boldkontrol, med nervøsitet. Det er helt normalt i hans alder."

Trods kritikken tror Napoli-legenden på danskeren: "Han har masser af kvaliteter. Han skal bare have mere tid."

Højlunds udfordringer minder om dem, han kæmpede med i Manchester United – en enorm arbejdsiver og fysisk vilje, der til tider får ham væk fra de farlige positioner. Det er fortsat tydeligt i tallene fra Qarabag-kampen, hvor han brændte to store chancer og et straffespark, selv om hans xG var højt.

Napoli og Careca håber dog, at tid og ro bliver nøglen til at få Højlund tilbage på sporet.