Zero-Knowledge Proof – der først dukkede op på sociale medier med kun få følgere – tilbyder stort set ingen oplysninger om ledelse, ejerskab eller finansiering. Alligevel lancerede selskabet torsdag en auktion af 200 millioner såkaldte ZKP-tokens, hvilket fik alarmklokkerne til at ringe hos eksperter.

Forfatter og krypto­kritiker Martin Calladine kalder den manglende gennemsigtighed “dybt bekymrende” og advarer om, at Barcelona-fans kan blive lokket ind i investeringer, der i værste fald kan ende værdiløse. Klubben har allerede måttet udsende en erklæring, hvor den understreger, at den “ikke har nogen forbindelse” til ZKP’s token og “intet ansvar” for udstedelsen.

Skepsissen forstærkes af, at projektets juridiske grundlag ligger i Samoa, og at hjemmesiden afviser at give indsigt i, hvem der står bag: “Som om navne gør koden stærkere,” skriver ZKP.

Flere i og omkring Barcelona undrer sig også. Den tidligere bestyrelsesmedlem Xavier Vilajoana – som forventes at udfordre Joan Laporta ved næste præsidentvalg – betegner samarbejdet som et tegn på “desperation” hos en klub presset af gigantisk gæld.

Barcelona er i forvejen økonomisk hårdt spændt for med en samlet gældsbyrde på over 1,3 milliarder euro. Klubben har de seneste år solgt fremtidige TV-indtægter, skåret i staben og set store digitale satsninger falde fra hinanden, blandt andet en Web3-investering, der kostede et nedskrivnings­tab på 141 millioner euro.

Aftalen med ZKP føjer sig dermed til en række kryptosponsorater i europæisk fodbold, som er endt med betalingsproblemer eller brudte kontrakter.

Barcelona ønskede ikke at svare på yderligere spørgsmål om aftalen.