FC Midtjylland møder torsdag aften italienske AS Roma på udebane i Europa Leagues ligafase, hvor midtjyderne har været voldsomt stærke og hentet maksimum point efter de første fire kampe.

Roma har forud for braget erobret førstepladsen i den hjemlige Serie A, så det er en stor mundfuld, der venter forude for FCM.

Der er dog stor respekt om det danske mandskab i den italienske hovedstadsklub, hvor cheftræner Gian Piero Gasperini ved onsdagens pressemøde talte flot om den kommende modstander.

- Det er et godt hold med kvalitet i angrebet og spændende unge spillere. Det bliver en åben kamp, hvor begge hold er klar til at score, fortæller Gasperini.

Det er desuden ikke første gang, at han har stået over for FC Midtjylland. Det gjorde han også med Atalanta i Champions League i 2020, hvor det endte med en italiensk sejr på 4-0 i Herning og derefter 1-1 i Bergamo.

Gasperini ser i den forbindelse en dansk klub, som har rykket sig en hel del siden dengang.

- Det er en fortjent overraskelse. Jeg har mødt dem to gange: de er vokset meget, har interessante spillere og arbejder godt. Man skal bare vide, hvordan man skal læse dem, understreger Roma-cheftræneren.

Han blev desuden spurgt ind til FC Midtjyllands helt store juvel i øjeblikket, Franculino. Her holdt han dog kortene tæt ind til kroppen, når det kom til angriberen.

- De har dygtige spillere, men jeg udsteder ikke karakterer til modstandere. I morgen er kampen vigtig efter vores hjemmeresultater: vi skal rette op og fokusere på den her kamp, ikke på Napoli, siger han med hentydning til den efterfølgende kamp for dem.

I det hele taget hører FCM til blandt de klubber fra Skandinavien, som har gjort det godt i europæisk fodbold, som blandt andet norske Bodø/Glimt, der kom i semifinalen i Europa League i sidste sæson, og svenske Djurgården, der nåede samme fase i Conference League.

Roma-træneren peger i den forbindelse på nogle områder, som har fået betydning for, at klubber fra Nordeuropa har taget store skridt.

- De arbejder struktureret, har altid haft fysik og nu også mere teknik. De er vokset meget, og resultaterne bekræfter det, siger han og fortsætter:

- Der er ikke den store tekniske forskel mellem os og dem: de (FCM, red.) har allerede vundet fire kampe, lyder det fra Gasperini.

Endelig peger han på, at Roma-stjernen Dybala er blevet klar igen, men at det er uvist, hvor mange minutter argentineren kommer til at få i torsdagens kamp.

Kampen mellem Roma og FC Midtjylland spilles torsdag klokken 18.45, og den kan ses direkte på Disney+.