Interessen i Skotland er fortsat stor, for ved salget til Brighton i 2024 sikrede Celtic sig en videresalgsklausul. Den er aldrig blevet bekræftet officielt, men vurderes bredt til at være mellem 10 og 15 procent – muligvis af fortjenesten. Uanset den præcise konstruktion vil et større salg sende nye penge mod Parkhead.

O’Riley har udviklet sig markant i sin lejeperiode i Marseille. Den danske landsholdsspiller har sat sit præg både i Ligue 1 og i Europa, og klubben hentede ham uden forkøbsret. Det har fået ledelsen til at handle hurtigt for at undgå konkurrence fra andre europæiske bejlere. Roberto De Zerbi ser O’Riley som en midtbanespiller med et sjældent teknisk niveau og en alsidighed, der gør ham central i trænerens fremtidige projekt.

For Celtic er situationen et potentielt kærkomment økonomisk pust. Klubben solgte O’Riley til Brighton i 2023 for omkring 25 millioner pund og har siden mødt kritik for ikke at investere massivt, trods solide reserver. En ekstra indtægt kan blive et vigtigt værktøj for Wilfried Nancy, hvis den amerikanske træner – som forventet – overtager i Glasgow i den kommende tid. Selv hvis pengene ikke bliver brugt direkte i januar, vil de styrke klubbens generelle position i markedet.

Alt tyder på, at der bliver brug for en betydelig check for at lande O’Riley. Han har leveret toppræstationer i Champions League mod Ajax og Real Madrid og glimret i Ligue 1 med en arbejdsindsats, der flere gange har været den højeste i Marseille-lejren. Hans evne til at dække både rollen som 8’er og 10’er har gjort ham til et nøglepunkt for De Zerbi, der presser på for en hurtig aftale.

Brighton ventes samtidig at være lydhøre over for henvendelserne, ikke mindst fordi interessen vokser på tværs af de største ligaer. Marseille frygter, at konkurrencen kun bliver skarpere, hvis man venter til sommer, og forsøger derfor at bringe sig foran feltet allerede nu.

For Celtic-fans handler sagen ikke blot om et muligt økonomisk afkast. O’Rileys opstigning er også et bevis på klubbens fortsatte evne til at hente spillere med udviklingspotentiale og forme dem til profiler, der skaber værdi – både på banen og på bundlinjen. Fra den relativt beskedne handel med MK Dons til en mulig budkrig blandt europæiske storklubber har danskeren været endnu et løftestykke i klubbens strategi for spillerudvikling.

De kommende uger vil vise, om Marseille får held med at lande aftalen. Men uanset udfaldet følger Celtic situationen tæt. Skifter Matt O’Riley i januar, kan det endnu en gang ende med at gavne en klub, der ikke har haft ham på banen i over et år.