Optakt: Manchester City - Bayern München
Får Pep Guardiola mon sin revanche imod Thomas Tuchel? I 2021 frarøvede tyskeren den karismatiske catalonier chancen for langt om længe at hente Champions League-trofæet til den lyseblå del af Manchester. Men nu er der omkamp!
Kommentar:
Den skulle bare sparkes det sidste stykke ind over stregen. Sådan må Guardiola have tænkt det, da han efter utallige forsøg fik Manchester City i Champions League-finalen imod Chelsea i 2021. Men bolden ”blev blokeret på mållinjen” for Guardiola, da Thomas Tuchels tropper tog fusen på ham, og vandt 1-0. Dermed fortsatte Guardiolas Champions League-forbandelse i City.
Tirsdag aften får den 52-årige manager dog chancen for at give Tuchel igen, da der venter et gigantisk opgør imellem to af forhåndsfavoritterne til at vinde Champions League. Manchester City byder det tyske storhold Bayern München indenfor til det første af to uhyre interessante kvartfinaler. Tuchel blev for nyligt præsenteret i Bayern, så skæbnen ville åbenbart, at Guardiola skulle have chancen for en omkamp.
Det vil ikke være utopi at påstå, at det mandskab som avancerer til semifinalen, vil betragtes som favoritten til at gå hele vejen. De to hold ligger i øvrigt side om side i toppen af UEFA’s klubkoefficients rangliste. Men hvem står egentlig stærkest i billedet af de to mastodonter?
Med hjemmeholdets tilgang af Erling Haaland sidste sommer er City i år om muligt i endnu større grad skreget op til at være de absolutte favoritter til at gå hele vejen, og de har da også set tæt på usårlige ud i en stor del af sæsonen. Desuden kommer de formstærke ind til opgøret, og har ikke tabt en kamp siden 5. februar, hvor de led et 1-0-nederlag imod Tottenham.
Siden da har Guardiolas tropper buldret afsted, og de sendte blandt andet Leipzig ud på røv og albuer i Champions League med en 7-0-sejr hjemme på Etihad. De hænger dog fortsat efter Arsenal i Premier League, men her halede de også yderligere ind i weekenden. City ser altså på mange måder skarpe ud, men måske kan en vis tysker sætte en stopper for City-maskinen?
49-årige Tuchel var fra starten af sin ansættelse ude med de store armbevægelser, og udtalte, at Bayern var i stand til at vinde alle tre trofæer. Han fik da også en drømmestart i Bundesligaen, hvor de bankede Dortmund 4-2 hjemme, og dermed overtog førerpositionen i ligaen.
Få dage efter røg drømmen om at vinde alle tre trofæer til gengæld, da Bayern blev slået ud af Freiburg i kvartfinalen i den tyske pokalturnering. Således må øjnene nu i stedet være rettet endnu skarpere imod Champions League, som det tyske storhold senest vandt i 2020.
Bayern er et uhyre stabilt Champions League-mandskab, og når ofte langt i turneringen. I år skal de dog også forsøge at vaske pletten fra sidste CL-sæson væk. Her røg de nemlig på skuffende vis ud imod Villarreal i kvartfinalen.
Tuchel var dog lidt af en mirakelmager tilbage i 2021, da han på samme vis som i år blev ansat halvvejs inde i sæsonen hos Chelsea. Et halvt år senere havde han så bragt trofæet med de store ører hjem til London-mandskabet. Kan han mon gøre det samme med Bayern München?
Skader og karantæner:
Bayern München er hårdest ramt på skadesfronten, og må se bort fra deres normalt foretrukne 9’er Eric Maxim Choupo-Moting. Desuden har både forsvarsspilleren Lucas Hernandez og deres normale førstekeeper Manuel Neuer været langtidsskadede, og er fortsat ude. Unge Mathys Tel og Paul Wanner er også på skadelisten hos gæsterne.
Hjemmeholdet fra City har næsten en helt fit trup. De må dog undvære Phil Foden, som stadig er ved at komme sig ovenpå sin blindtarmsoperation. Benjamin Mendy er som følge af en voldtægtssag fortsat heller ikke til disposition for City. Ingen af holdene er karantæneramte.
Bud på kampens profil:
Et altid oplagt bud på en profil for City er naturligvis målmonstret Erling Haaland. Men selv en dygtig 9’er som ham skal serviceres, og det har de to formstærke midtbanespillere Jack Grealish og Kevin De Bruyne i den grad stået for på det seneste. De to ser virkelig ud til at have fundet topformen her i den afgørende fase af sæsonen. Særligt Kevin De Bruyne er på mange måder en historie for sig, og har lavet hele 14 assists i Premier League.
Men Grealish ser efterhånden også ud til at have fundet et niveau, som retfærdiggør det enorme beløb, som han blev købt for forrige sommer. Han har desuden især steppet op i de store kampe imod eksempelvis Manchester United, Liverpool og Arsenal, hvor han både har lavet mål og assists. City er et uhyggeligt stærkt mandskab, når de to sprudler, og hvis de igen rammer dagen, kan de to meget vel være de dåseåbnere, som får gang i målscoren hjemme på Etihad.
Gæsterne fra Bayern må forventes at skulle sætte stor lid til deres defensive kollektiv, hvis de skal have et godt resultat med hjem til Allianz Arena. Matthijs de Ligt og Dayot Upamecano er derfor spået en vigtig rolle til opgøret, da de to skal forsøge at styre Erling Haaland i feltet. Hvis de to duelstærke forsvarsspillere kan formå at holde nordmanden fra fadet, vil de have en god chance for at holde sig i live inden returen.
Bud på kampens resultat:
City vil formentlig gøre meget for at få et forspring inden tingene sættes på plads i München. Hvis de som minimum kan stå med en etmålsføring inden returkampen, vil de nok være godt tilfredse. Bayern har dog også stor kvalitet, og der forventes et tæt og spændende dobbeltopgør imellem de to storhold. Buddet her fra Indkast.dk bliver en smal 2-1-sejr til ”The Citizens” på Etihad.