Men så kom skaden. Det skriver Barca Blaugranes.

Et delvist overrevet ledbånd i højre knæ satte ham ud af spil i 14 kampe og rykkede ham tilbage i køen. Da han endelig var klar igen mod sæsonafslutningen, havde De Jong generobret sin startplads, og Casado måtte nøjes med korte indhop. 

Siden har rygterne svirret. Flere medier har nævnt Casado som mulig salgsobjekt i sommerens transfervindue. Ikke fordi han har fejlet, men fordi han – i en tætbesat midtbane – ikke længere er garanteret spilletid.

Hansi Flick får Marc Bernal tilbage efter en langvarig knæskade. Den fysisk stærke midtbanespiller står i mange øjne foran Casado i hierarkiet. Også spillere som Christensen, De Jong, Gündogan og Romeu kan udfylde en rolle som sekser, afhængigt af kampens karakter og systemet.

Men Casado har stadig noget, de andre ikke har: en vilje og loyalitet, der lyser igennem. Han blev klar til sæsonslutningen, selvom der intet var på spil for ham personligt. Han viste, at han stadig tror på sin plads i Barcelona.

Og han har grund til det. Casado er kun 21. Han er taktisk klog, stærk i duellerne og sikker med bolden. Det er ikke en spiller, man sælger, bare fordi han ikke starter hver uge. Ikke endnu.

Der bliver rigeligt med kampe. Barca skal spille i Champions League, Copa del Rey og Club World Cup – og i La Liga er rotation ikke en luksus, men en nødvendighed.

Casado skal ikke væk nu. Han skal blive. Og han skal kæmpe. For hvis han kan tage chancen, når den opstår, kan han stadig blive en nøglespiller på det Barcelona-hold, der er ved at blive bygget op under Flick.

Men han skal gribe den. For næste gang kommer måske ikke.