Atalanta kollapsede mod forrygende Liverpool
Der var på forhånd lagt op til en målrig affære, men at det endte med kun, at være det ene hold der skulle score i opgøret var ikke givet på forhånd.
Jürgen Klopp gav manden i form Diogo Jota chancen fra start på bekostning af Firmino, og med den uprøvede og unge Rhys Williams i forsvaret ved siden af Joe Gomez. Hjemmeholdet var som sædvanlig med profilen Alejandro Gomez, og de stærke angribere Luis Muriel og Duvan Zapata. En trio som gav FC Midtjylland alvorlige problemer i første runde.
Allerede efter halvanden minut fik Jota så chancen for at score for anden kamp i træk, da han gled fri i Atalanta-feltet, men hans afslutning var for svag, og blev let reddet. Herefter bølgede kampen lidt frem og tilbage uden de store chancer til nogen af holdene.
”The Reds” begyndte dog at sværme om Atalanta-målet med gode afslutninger fra Mane og Curtis Jones. Efter 16 min slog manden i form så til. En fremragende dybdebold fra Trent Alexander-Arnold fandt Jota på ydersiden af midterforsvaret. Det gav Jota frit løb, og det omsatte han sikkert til 1-0.
De italienske værter havde svært ved at finde rytmen, men efter 28 minutter svigtede gæsternes offside linje og Zapata fik chancen, men hans afslutning tog oversiden af overliggeren og gik over mål. De engelske mestre og i særdeleshed Jota var dog ikke færdige. En perfekt lang dyb bold fra Joe Gomez pillede Jota smukt ned og i næste bevægelse hamrede han 2-0 målet i kassen.
En stærk første halvleg af Liverpool, og Atalanta fortsatte trenden fra deres seneste Champions League-hjemmekamp, hvor de ligeledes var bagud med 0-2 ved pausen. Der endte de med at æde Ajax forspring og komme fra kampen med 2-2.
Gæsterne fra Anfield tog dog hurtigt brodden af hjemmeholdets energi. Et dårligt udført hjørne fra hjemmeholdet, en lang aflevering til Mohammed Salah, som stormede ned, og stille og roligt sparkede 3-0 målet ind. Dermed gav han ”The Reds” en drømmestart på anden halvleg.
Blot to minutter senere blev ondt værre for Atalanta. Salah spillede Mane fri, og han vippede bolden elegant over Sportiello i målet til 4-0. Kampen tidligt afgjort i anden halvleg af sprudlende Liverpool.
Gæsternes offensiv havde totalt sluppet bremsen, og Mane sendte Jota alene igennem med en smuk stikning. Jota udnyttede det fornemme oplæg, og scorede sit tredje mål i kampen, og den hele time var endnu ikke rundet.
Zapata og træværket var ikke ligefrem venner, da den store stærke angriber hamrede bolden på indersiden af stolpen, men bolden blev ude, og fortsat ingen reducering fra det normalt så målrige hjemmehold.
De engelske mestre begyndte så småt at slappe af, og formentlig tænke frem mod weekendens stormøde med Manchester City. Flere udskiftninger brød rytmen, og Atalanta fik lidt luft mod slutningen af kampen.
Der blev ikke scoret yderligere i opgøret, så måske nok endte lidt overraskende med de solide 5-0 til Liverpool. Klopp må glæde sig over, at Jota for alvor har meldt sig ind i kampen om pladserne blandt de forreste tre, og at holdet uden van Dijk spillede til nul.