Velspillende West Ham kunne ikke stå distancen mod City
Manchester City havde meget svært ved at trænge igennem West Ham-forsvaret, men midterstopper-makkerparret Ruben Dias og John Stones sendte ”The Citizens” endnu tættere på Premier League-mesterskabet.
West Hams femmandsforsvar gjorde det svært for Manchester City at trænge igennem, hvorfor kampens første chance tilfaldt det tålmodige West Ham-mandskab, hvor en masse klumpspil i Manchester City-feltet var tæt på at resultere i et overraskende føringsmål til ”The Hammers”. Jesse Lingard formåede dog ikke at gøre arbejdet færdigt, hvorfor Manchester City foreløbig kunne ånde lettet op.
Selvom ”The Citizens” havde en ubehjælpelig start på lørdagens tidlige Premier League-opgør, så var det alligevel Premier League-førstepladsens helt store profil Kevin De Bruyne, der hjalp med at bringe City i front. Den belgiske playmaker serverede bolden på et sølvfad for Ruben Dias, som headede bolden i det højre målhjørne.
Føringen, som man kunne have forventet på forhånd, kom dog ikke engang til at holde et kvarter. I de døende minutter af første halvleg blev Manchester Citys problemer udstillet. Sergio Aguero mistede bolden på egen banehalvdel, hvorfor Jesse Lingard kunne sætte et angreb i gang. Det var herefter Manchester United-lejesvenden, som sendte bolden mod den fjerneste stolpe, hvor Michail Antonio stod klar til at prikke bolden i netmaskerne.
Manchester City døjede tilsyneladende med de samme problemer, da anden halvleg blev sparket i gang. ”The Citizens” formåede på ingen måde at trænge igennem West Ham-forsvaret, hvorfor favoritterne måtte satse på lange bolde og indlæg, hvilket også havde været tilfældet i langt det meste af første halvleg. Denne taktik skulle dog vise sig at give pote endnu en gang.
Oleksandr Zinchenko sendte Riyad Mahrez ned ad højrekanten, inden den algeriske kreatør – efter lidt smarte driblinger – sendte bolden ind i banen, hvor midterstopperen John Stones, der var løbet med frem, på fornem vis bankede bolden i netmaskerne og sendte Manchester City på sejrskurs. ”The Citizens” formåede aldrig at knække koden til West Ham-forsvaret, men ikke desto mindre formåede Pep Guardiolas tropper at tage endnu et vigtigt skridt i mesterskabskampen.