Interview med Salah Addin Belhaj: Livet som fodboldagent
Et interview som giver indsigt i livet som fodboldagent.
Salah Addin Belhaj er medstifter og ejer af agentfirmaet LA Agency. Han arbejder som fodboldagent og har kendskab til fodboldenverden bag kulisserne. Addin har opbygget et stort netværk på tværs af Europa. Hans netværk inkluderer spillere, trænere, sportschefer og mange andre.
Hvordan kom du ind i agentbranchen?
- Det faldt meget naturligt ind i med at jeg kender rigtig mange fodboldspillere og har et rigtig godt netværk.
Hvordan opbygger man sådan et netværk?
- Det kan man gøre på mange måder. Nu kender jeg selv Andrew Hjulsager og Riza Durmisi, og når man rejser med dem og møder en masse folk, så bygger man netværk. Det har faldt mig meget naturligt. Jeg er et meget åbent menneske, som folk altid kan snakke med.
Hvordan skaffer man klienter? Hvordan er rekrutteringsprocessen?
- Jeg er ikke en, der opsøger spillere, men hvis jeg ser en spiller med stort potentiale, så vil jeg opsøge ham, alt afhængig af hans alder. Men den bedste omtale sker ved at spillerne taler internt om, at de har en god agent.
Ville du sige, at du er vellidt blandt spillerne?
- Jeg er meget professionel. Jeg er ikke her for at skabe venner. Jeg er her for at skabe nogle drømme for de her unge drenge, som har en drøm om at nå toppen. Venner kan jeg sagtens få mange af, men det er ikke derfor jeg primært er her. Jeg kan godt lide at hjælpe mennesker som har det lidt sværere end andre. Jeg vil gerne give dem muligheden for at kunne være en ekstra far, ekstra storebror eller den støtte, de har brug for.
Hvis der opstår et forhandlingsproblem, hvor er spilleren så i forhandlingerne?
- Han er hjemme og spise mad med sin familie, ellers sover han. Det skal spilleren overhovedet ikke bekymre sig om. Det er noget agenten tager sig af, det er derfor vi får vores penge. Det er os, der skal tage spillerens kampe.
Det er for at opretholde et godt forhold mellem spiller og klub?
- Ja, det er meget uprofessionelt, hvis en spiller skal forhandle på sine egne vegne medmindre de hedder Messi eller Ronaldo.
Kommer spillerne med konkrete krav til til forhandlingerne, eller er det dig der tager den beslutning?
- Det er primært mig, der tager beslutningen: Jeg spørger spilleren til råds om, hvad hans ønsker , og så vil jeg selvfølgelig kæmpe for at opfylde dem. Hvis jeg kan se, at det er umuligt, så vil jeg sige foreslå noget andet.
Så er det i sidste ende op til spilleren, om han er tilfreds. Det er ikke kun forhandlingerne, det handler også om hvordan man markedsfører sin spiller. Primært er det sådan, det foregår.
Er det svært at agere professionelt, når man har etableret et venskabeligt forhold til sin klient?
- Jeg tænker, at hvis det var nemt, så ville alle gøre det. Det har sine fordele og ulemper, men det er noget, jeg kan lide og har valgt at gøre.
Hvad laver en agent på daglig basis?
- Mange ting. Alt fra sponsorater til snak med sportsdirektører. han er hjemme med sin familie og kysser sine børn. Man tager det som en normal arbejdsdag, der er ikke noget hokus-pokus over det. Jeg kan forestille mig, at du ville få nogle helt andre svar hos de største agenter i verden. Jeg tror, de er på telefonen 24/7.
Hvad er det mest essentielle, man skal kunne som agent?
- Du skal kunne snakke for dine spillere. Du skal have ben i næsen, for det er en hård branche, og folk skal ikke bare tale ned til dig. Det handler om en masse selvrespekt og gå-på-mod.