ECUADOR – Kollektivet skal sikre resultater
Efter ikke at have kvalificeret sig til den seneste VM-slutrunde er Ecuador tilbage i det helt fine selskab ved dette års slutrunde i Qatar trods en sag om brug af en ikke berettiget spiller under kvalifikationen.
Ecuador er tilbage ved en VM-slutrunde efter at have misset kvalifikationen i Rusland 2018. Landet fik den sidste direkte billet i den sydamerikanske kvalifikation efter at have overrasket og hevet nogle imponerende point hjem blandt andet mod Brasilien og Argentina.
Landet sluttede kvalifikationen dårligt af med kun tre point i de sidste fire kampe, men ikke desto mindre endte det med at være nok til at sikre en direkte billet til Qatar. Det kom også på baggrund af, at lande som Chile og Colombia skuffede i kvalifikationen.
Man kan ikke tale om Ecuador op til denne VM-slutrunde uden at komme ind på den sag, der har fyldt i medierne, som handler om, at Ecuador skal have brugt en ulovlig spiller under VM-kvalifikationen. Både Chile og Peru har appelleret sagen til Den Internationale Domstol (CAS) efter at FIFA afviste deres anklage.
Der er tale om Byron Castillo, som Chile mener er født i Colombia og ikke Ecuador. CAS ventes at komme med en afgørelse senest 10. november, og derfor er landets VM-deltagelse endnu ikke 100 procent sikker, men derfor går redaktionen på Indkast.dk alligevel landet i sømmene op til slutrunden.
Ecuadors topscorer i VM-kvalifikationen blev Michael Estrada, der til dagligt tørner ud for den mexicanske klub, Cruz Azul. Den tidligere West Ham-spiller, Enner Valencia, der nu spiller i tyrkiske Fenerbahce, bidrog også med mål, og tilsammen scorede de to 10 mål i kvalifikationen og havde store aktier i den direkte VM-billet. I forsvaret er Pervis Estupiñan fra Brighton en utrættelig motor, der også har bidraget med både mål og assists i kvalifikationen.
Kollektivet skal være både tæt og stærk under VM-slutrunden, hvis Ecuador skal gøre sig forhåbninger om at gøre det godt. De få profiler, landet har, kan ikke bære det alene, og derfor kræver det en fælles indsats for at gå videre fra gruppen. I kvalifikationen så man, at netop det ecuadorianske kollektiv fungerede selv mod de store hold, hvilket i sidste ende sikrede dem en direkte flybillet til Qatar.
Ecuador er placeret i Gruppe A, hvor Holland, Senegal og værtslandet Qatar venter. Umiddelbart ligner det, at landet skal kæmpe med Senegal om andenpladsen i gruppen, men ved et VM kan alt ske, og Ecuador vil sagtens kunne give Holland kamp til stregen også.
Profilen
Brightons Moises Caicedo er den største stjerne på det ecuadorianske landshold. Han fik chancen under den nuværende landstræner, Gustavo Alfaro, og siden er det blevet til 25 landskampe i en alder af bare 21 år. Caicedo er fast mand på midtbanen hos Brighton, hvor han både fordeler og tilbageerobrer bolde. Meget af Ecuadors spil kommer til at gå gennem ham, og han skal forsøge at finde Estupiñan på venstrekanten eller Estrada og Valencia i angrebet.
Træneren
60-årige Gustavo Alfaro kommer fra Argentina og har stået i spidsen for Ecuador siden start-2020. Han har været træner for en lang række argentinske klubber gennem karrieren heriblandt Boca Juniors og San Lorenzo. Hans bedste arbejde er sket, hos de mindre klubber, han har trænet, hvilket kan blive en fordel for Ecuador ved denne VM-slutrunde. Han er glad for omstillingsfodbold og elsker en god kontra.