Zenit – på vej imod Europa
Gasprom hælder masser af penge i Zenit St. Petersborg og gør klar til at gå ind på det europæiske marked – og her er mange penge ikke noget problem…
Torsdag aften lidt før kl. 20 fik Zenit St. Petersborg scoret to mål - på to minutter - i Europa League-kampen imod selveste Liverpool. Kampen sluttede 2-0 og sendte et klart signal imod Europa om, at den russiske storklub skal tages alvorligt – meget alvorligt.
Nærmest billedeligt talt… kan man bruge den gaslinje fra ”Gazprom”, der har betalt for denne russiske fodboldfest. For energikilden imod de vesteuropæiske lande er dannet samtidligt med, at der den modsatte vej er røget dyre fodboldsspillere. Dette er nøje planlagt, for det stenrige energiselskab vil gerne have større markedsandele i Europa og kan ikke finde noget bedre sted at markedsføre sig – end igennem fodbolden.
Her er Zenit St. Petersborg blevet brugt flittigt. Henover de sidste syv år har klubben brugt over tre milliarder kroner på spillere som Nicolas Lombaerts, Danny, Vladimir Bystrov, Bruno Alves, Domenico Criscito, Axel Witsel og især den ombejlede Hulk. Men dette er ikke sket uden ballade…
For imens mange klubber og holdkammerater ofte tager godt imod nye superstjerners ankomst, har det forholdt sig helt anderledes i St. Petersborg. I september udsendte den russiske landsholdsanfører – Igor Denisov - en pressemeddelelse, hvor han fortalte om truppens utilfredshed med de skyhøje lønninger til de nye udenlandske spillere i klubben. En klar hilsen til den dyreste af disse – Hulk, der skulle have en årsløn på den gode side af 50 millioner kroner.
Trods sådanne lønudbetalinger er der blot tale om dråber i vandet for fodboldklubben fra byen, der tidligere var delt i Petrograd og Leningrad. Byens kendte ansigt er Premierminister Vladimir Putin, og han har en stor forkærlighed for den oprustende fodboldklub, og de russiske magthavere og politikere i Moskva har forbindelser til St. Petersborg – især storsponsoreren - Gazprom. Dimitrij Medvedev er således bestyrelsesformand for Gazprom og har også tidligere været stabschef for Putin.
Gazprom har ifølge CNN over 380.000 ansatte, og virksomheden omsatte i 2011 for vanvittige 900 milliarder kroner, så her betyder nogle millioner ikke ret meget! Der er penge nok til at starte en mindre fodboldfest i den vodka-drikkende nation medmindre, at interne uroligheder sætter en stopper for festen. Den forhenværende Zenit-spiller Michael Lumb har tidligere fortalt B.T. om ankomsten af Hulk og Witsel.
- Der har været problemer, efter at de nye er kommet, også lidt større problemer end man havde håbet på. Det har også haft indflydelse på resultaterne. De to (Hulk og Witsel, red.) er ikke kommet til Rusland for små penge, de har jo fået en god løn. Jeg har ingen anelse om, hvad de hver især tjener, men jeg kan godt forestille mig, at én som Hulk tjener en del, hvilket der har været en del om på holdet. De russiske spillere har sikkert også haft store forventninger til ham, og opfylder man så ikke det potentiale, så siger man tingene ligeud i Rusland. Og det har skabt problemer, i og med at man ikke forstår hinanden.
Superstjernen Hulk var eftertragtet af flere af de største Premier League-klubber, men han valgte altså at skifte til Zenit, da russerne åbnede for pengepungen – og det gjorde de, fortæller angriber her:
- I hele transfervinduet var der mange rygter om, at jeg interesserede en række store klubber, men hverken Porto eller jeg var klar på de bud, der kom.
Så Zenit overbød altså klubber som Chelsea og Manchester City, men sidenhen har Hulk sikkert ønsket sig til England, hvor fansene har en anden loyalitet end de russiske. Michael Lumb kan blandt andet fortælle om en vanvittig hændelse, som Hulk var ude for.
- Der blev også fundet en bombe ude omkring vores træningsanlæg, hvor der stod 'Hulk, ud af vores klub'. Så det har været en hård tid for ham, og da han blev vred, da han blev skiftet ud mod Milan og sagde, at han ville forlade klubben, hvis tingene ikke blev bedre, var det bare dråben for ham…
Torsdag aften bombede Hulk 1-0 målet ind imod Liverpool. Dermed havde tilskuerne og holdkammeraterne for et kort øjeblik nok ikke samme problemer med, at angriberen hævede den høje hyre, for klubbens egne spillere som – målmanden Vyacheslav Malafeev, slideren Denisov og angriberen Alexander Kerzhakov – startede også kampen, og de var med til at skabe et unikt resultat inden returkampen på Anfield. Inden mødet i Rusland sagde Liverpool-manager Brendan Rodgers, at han gerne ville føre ”Merseyside-klubben” langt i den europæiske turnering.
- Det er en turnering hvor vi ønsker at gøre det godt. Det er den sidste cup vi er med i. Vi stiller med et stærkt hold i kampen mod Zenit. Vi ved godt at det er de russiske mester vi møder, og at det er et godt hold. Men vi vil videre i denne turnering.
Skulle Liverpool ende med at gå videre, vil det dog kræve nogle huller i det russiske ”gas-net” – for russerne er altså på vej indover den vestlige del af Europa…
