Real Madrid er finaleklar efter vanvidscomeback
Santiago Bernabéu lagde her til aften græstæppe til endnu et magisk opgør mellem Real Madrid og Manchester City i Champions League-semifinalen.
Real Madrid lagde stærkest ud med et par pæne chancer til den brandvarme franske angriber, Karim Benzema. Manchester City kom stille og roligt bedre med i kampen, i takt med at de fik mere boldbesiddelse. Det var tydeligt at se, at der var meget på spil i aftenens storkamp. Den ellers rolige og rutinerede midtbaneveteran Luka Modric var tidligt i kampen i tumult med Aymeric Laporte. Det resulterede i to gule kort.
Kampen bølgede herefter lidt frem og tilbage. Begge hold havde momenter med optræk til gode muligheder. Manchester City spillede sig frem til en rigtig god chance, efter en fantastisk aflevering ned bag forsvaret fra Kevin De Bruyne. Bernardo Silva forsøgte sig med en afslutning fra nært hold, men den blev på flotteste vis afværget af Thibaut Courtois.
Toni Kroos havde også godt forsøg på et direkte frispark kort inden pausen. Til Manchester Citys held blev sparket afrettet en smule af muren, hvorfor bolden lige akkurat gik over mål. Begge mandskaber måtte gå målløse til pause, efter en alligevel underholdende første halvleg. Det var tydligt, at aftenens kamp var en mere taktisk affære en sidste uges vanvidskamp på Etihad Stadium.
”Los Blancos” kom ud til anden halvleg med lyn og torden. Tilgangen var tydeligt meget aggressiv og direkte mod mål. Specielt Vinicius Junior var flyvende fra anden halvlegs start, med sin ekstreme fart. Manchester Citys højre forsvarside blev presset, og specielt Kyle Walker kom i problemer flere gange. Han måtte senere lade sig udskifte med en skade.
Mønsteret fra første halvleg skulle vise sig at gentage sig. City kom mere og mere på bolden, og fik dæmmet op for Real Madrids tunge pres. Efter 72 minutter blev City for alvor farlige. Efter et glimrende forarbejde fra Bernardo Silva kunne Riyad Mahrez sendte City i front, med en fantastisk afslutning fra nært hold.
Real Madrid smed alle sine offensive kort ind i jagten på de to nødvendige mål, som kunne sende kampen i forlænget spilletid. Bl.a. brasilianske Rodrygo. Det skulle vise sig at være en fornuftig beslutning af træner Carlo Ancelotti. På trods af et meget offensivt indstillet Real Madrid-hold, så City meget komfortable ud langt hen i kampen. Indskiftede Jack Grealish havde også flere gode muligheder for at lukke kampen.
Efter 88 minutters spil tog kampen en vanvittig drejning. Rodrygo dukkede op inde i feltet efter et glimrende oplæg fra Karim Benzema. Santiago Bernabéu vågnede pludselig op til dåd. 84 sekunder senere var han der igen. Et fremragende indlæg fra Carvajal, endte hos Rodrygo, som igen kunne udplacere Ederson i City-målet. Denne gang på et hovedstød, som sendte kampen i forlænget spilletid med stillingen 2-1.
Real Madrid fortsatte trykket fra start i den forlængede spilletid. I det 95. minut kom Ruben Dias for sent i en kamp om bolden inde i feltet med Benzema. Det resulterede i et straffespark til Real Madrid, som Benzema eksekverede stensikkert. Det var hans mål nr. 15 i turneringen.
Det skulle vise sig at være det afgørende mål. Manchester City formåede ikke at ligge et for alvor tungt pres i kampens sidste minutter. Kampens endelige resultat blev 3-1. Hvilken fantastisk fodboldaften på det legendariske stadion Santiago Bernabéu! Real Madrid er nu klar til endnu en Champions League-finale, hvor de skal op imod Liverpool.