Simon Kjær ødelagde aftenen for ungt Manchester United-talent
Danskeren sørgede for, at AC Milan nu står med de bedste kort på hånden til returkampen.
Forestil dig, at vi spoler tiden 15 år tilbage og samtidigt ser, at Manchester United og AC Milan skal møde hinanden. Dengang havde det været et brag af en europæisk fodboldbasker, og de to tidligere mastodonter krydsede da også klinger seks gange i Champions League i løbet af 00’erne. Mest bemærkelsesværdigt var semifinalen i 2006/2007-sæsonen, hvor italienerne kom tilbage fra et udebanenederlag, og spillede sig i finalen med en 3-0-sejr på San Siro.
Aftenens opgør var det første, hvor de to hold ikke mødtes i den bedste europæiske turnering, men der var dog stadig meget på spil. Det er henholdsvis fire og fem år siden, Manchester United og AC Milan senest har kunnet løfte et trofæ, og med en sejr i aftenens kamp kunne de sætte sig selv i en gunstig position til et videre avancement til kvartfinalen i Europa League, og dermed endnu tættere på den næstmest prestigefyldte pokal på kontinentet.
Gæsterne fra Milano var tilsyneladende opmærksomme på, hvad der var på spil, og de indledte kampen som det dominerende mandskab. I de første 11 minutter havde italienerne allerede hamret bolden i nettet to gange. Dog gjaldt ingen af dem, da Rafael Leao var offside på den første, og Franck Kessie havde haft hånden på bolden ved den anden hændelse.
De to hold formåede ikke at finde yderligere vej til nettet, og dommeren kunne fløjte en tam første halvleg af ved stillingen 0-0. Der kom dog straks mere spænding i opgøret efter pausen. I det 50. minut loppede Bruno Fernandes elegant bolden over AC Milans midterforsvar, og den netop indskiftede teenager Amad Diallo kunne heade bolden over Gianluigi Donnarumma i gæsternes mål. 1-0 til hjemmeholdet.
1 - Amad Diallo's first goal for Manchester United came with his first ever shot for the club, and in just his third appearance (all as a substitute). Lift-off. pic.twitter.com/3GdcMcjVDN
— OptaJoe (@OptaJoe) March 11, 2021
Det så længe ud til at den bare 18-årige ivorianer skulle blive aftenens matchvinder, men dybt inde i overtiden sprang danske Simon Kjær op i feltet, hvor han mødte Rade Krunic’ hjørnespark med panden. Med et flot hovedstød førte han bolden hen over Dean Henderson i Manchester United-målet og udlignede dermed til 1-1. Dermed står AC Milan umiddelbart med de bedste kort på hånden, når de to storhold mødes i returkampen på næste torsdag.