Den portugisiske landsholdsspiller, der blev hentet for 53 millioner pund som midtbanespiller, har i denne sæson startet seks kampe som højre back – mens Lewis kun har fået to fra start på positionen. Det er et klart signal om, hvor Guardiolas tillid i øjeblikket ligger.

Selv om Guardiola fortsat omtaler Nunes som midtbanespiller, er det længe siden, han reelt har spillet centralt. Faktisk er det næsten et år siden, han sidst startede i den rolle. Efter sidste sæsons Manchester-derby sagde Guardiola, at Nunes manglede den nødvendige fysik til midtbanen, og siden har han primært været brugt på kanten af forsvaret.

Det er dog ikke et kompromis. Mod Villarreal leverede Nunes en stærk præstation defensivt, hvor han læste spillet godt, vandt fire af fem dueller, generobrede bolden tre gange og havde en imponerende præcision med 97 ud af 99 afleveringer.

Guardiola roste ham for de offensive kvaliteter efter storsejren mod Burnley, hvor Nunes både scorede og lagde op til et mål, men mod Villarreal viste han en mere komplet side af sit spil.

Rico Lewis, der startede sæsonen som favorit til højrebacken efter at have underskrevet en ny langtidskontrakt, har siden måttet tage til takke med kampe på midtbanen. Det kan tyde på, at Guardiola har givet slip på ideen om at bruge akademiproduktet i forsvaret.

Matheus Nunes er måske stadig ikke den perfekte løsning på positionen, men han ligner i stigende grad den stabile højreback, Manchester City har manglet siden Kyle Walkers afgang.