Den italienske cheftræner pegede blandt andet på, at tilgangen af profiler som Kevin De Bruyne og Rasmus Højlund har været med til at skabe ubalance i truppen.

“Når man spiller i Europa og samtidig tilføjer så mange nye spillere – ni i alt – så bliver det svært. Det er ikke nemt at integrere så mange ansigter i et omklædningsrum,” sagde Conte til Sky Sport Italia. “Jeg sagde allerede fra sæsonstart, at det her ville blive en udfordrende sæson. Jeg har erfaring nok til at vide, hvad det kræver at absorbere så store forandringer.”

Napoli, der vandt Serie A i 2024/25, har fået en ujævn start på den nye sæson. Nederlaget til PSV kom blot få dage efter et 1-0-tab til Torino, og de italienske mestre ligger nu nummer 22 i den nye 36-holds-ligafase i Champions League.

Mod PSV startede både Kevin De Bruyne og Billy Gilmour, men ingen af dem formåede at sætte deres præg på kampen og blev begge taget ud i anden halvleg. Rasmus Højlund sad over med en lårskade, mens Scott McTominay stod for begge Napolis mål i en ellers skuffende indsats.

Conte pegede også på, at sidste sæsons succes har sat urealistiske forventninger.

“Sidste år gik vi ud over vores egne begrænsninger. Vi havde en utrolig enhed, men det er svært at gentage, når der kommer så mange nye spillere ind,” sagde han.

Ud over De Bruyne og Højlund har Napoli denne sommer hentet Sam Beukema, Noa Lang, Miguel Gutiérrez, Vanja Milinković-Savić, Lorenzo Lucca, Eljif Elmas og Lucas Marianucci. Samtidig kæmper holdet med flere skader – blandt andet til Romelu Lukaku, Stanislav Lobotka og Amir Rrahmani.

“Jeg ser spillerne hver dag. Når jeg siger, at det bliver en kompliceret sæson, er det ikke for at finde undskyldninger, men fordi jeg kan se, hvad der venter os,” afslutter Conte.

Napoli møder Inter på hjemmebane i Serie A på lørdag.