Kovacic, der kom til City fra Chelsea sidste sommer, har haft svært ved at spille sig til fast spilletid under Pep Guardiola. Det har åbnet døren for flere bejlere – både i Premier League og i udlandet.

West Ham og Aston Villa skulle begge have vist interesse, men ifølge kilder tæt på forhandlingerne er AC Milan i øjeblikket det mest sandsynlige bud på kroatens næste klub. Et skifte til Milano kunne samtidig betyde et gensyn med landsmanden Luka Modric, som efter alt at dømme forlader Real Madrid næste sommer.

En anonym kilde fortæller:

"Der er ingen samtaler i gang om en ny kontrakt for Kovacic i City. Klubben er klar til at acceptere tilbud i januar, og Milan er meget opmærksomme på situationen. West Ham og Aston Villa følger ham også, men deres interesse er endnu ikke konkret."

Kovacic er faldet ned i hierarkiet i Citys midtbane, hvor spillere som Mateo Nunes, Rico Lewis og Phil Foden har fået større roller.

Med 31 år på bagen og udsigt til begrænset spilletid virker et januarskifte logisk for alle parter – og alt tyder på, at den tidligere Real Madrid- og Chelsea-profil snart spiller sin sidste kamp for Manchester City.