Optakt: Juventus - Villarreal
Onsdag aften er der stadig en masse spænding i Torino, hvor Juventus tager imod Europa League vinderne fra Villarreal, efter første opgør blev fløjtet af 1-1 på spansk jord.
Kommentar:
Juventus går ind til returopgøret som store favoritter, til at avancerer til kvartfinalen i dette års Champions League, mod et på papiret svagere Villarreal-mandskab. Juventus startede forfærdeligt ud i sæsonen, under Massimiliano Allegri der vendte tilbage til Juventus i maj. Men der er sket meget de seneste måneder, hvor Allegri har fundet vejen tilbage til sejre og succes. Ser man på de seneste 15 kampe i Serie A, står Juventus ubesejret med 35 point, som i perioden det stærkeste hold. Forspringet er også skrumpet til blot syv point til nummer et i tabellen, som i øjeblikket er AC Milan.
Juventus hungrer efter at vinde Champions League, hvilket de ikke har siden 1995/96. I nyere historie har Juventus tabt finalen i 2014/15 og 2016/17, det blev heller ikke til en triumf som håbet da Ronaldo kom til klubben. Nu skal Juventus igen forsøge sig, hvor opgaven står på spanske Villarreal for at sikre sig en kvartfinaleplads, der også vurderes som klare favoritter til onsdagens opgør. Juventus vurderes dog ikke blandt favoritterne til at vinde turneringen, hvilket skyldes en trup, som ikke er stjernespækket på samme måde, som set tidligere. Men med avancement i dette opgør skal vi ikke afskrive dette Juventus mandskab, der har forstærket sig med kæmpestjernen Vlahovic på toppen.
Villarreal har før drillet storhold i europæisk fodbold, dog primært i Europa League, hvor de blandt andet slog Manchester United i sidste års finale i Europa League. Jeg vurderer dog ikke Villareal til at have nok kvalitet, til at slå Juventus i Torino, slet ikke med Juventus form i de seneste måneder i tankerne.
Skader og karantæner:
Juventus:
Bonucci
Chiesa
Kaio Jorge
McKennie
Tvivlsom: Zakaria
Villarreal:
Alcacer
Moreno A.
Moreno G.
Pena
Bud på kampens profil:
Jeg tager en oplagt kandidat til kampens profil: Dusan Vlahovic, der kom til i januar. Vlahovic er den fødte målscorer, hvor hans vindermentalitet kan blive afgørende i en kamp som denne. Vlahovic besidder vigtigst af alt et nærmest uhørt vindergen, som få fodboldspillere er udstyret med. Han vil vinde for enhver pris, og som så mange andre østeuropæiske spillere, så er han meget ærgerrig og aggressiv, men bruger det til sin fordel. Dette kom især til udtryk i en 3-2 sejr mod Empoli i februar. Vlahovic havde scoret to mål for den gamle dame, og i dommerens tillægstid sprintede han tilbage for at vinde en hård nærkamp med en Empoli-spiller, der til sidst begik et frispark på ham. Et frispark som han endte med at fejre som om det var en scoring med et kæmpe løvebrøl og knyttede næver. Dette tror jeg vil gøre ham til kampens profil i aften.
Bud på kampens resultat:
Vlahovic lagde bolden i kassen efter bare få sekunder i første opgør, der ellers var en tæt affære. Jeg vurderer dog, at han kan ende med at smide den i målet flere gange i Torino. Juventus har for meget kvalitet til, at Villarreal kan følge med over 90 minutter, jeg spår et tæt opgør Juventus ender med at rive i hus med en 2-0 sejr efter to gange Vlahovic scoringer.