Chelsea smider Liverpool ud af top 4
Chelsea tog sit flotte spil mod Porto i midtugen med ind i dagens kamp mod Crystal Palace
Chelsea havde i dagens opgør mulighed for at generobre en plads i Premier Leagues Champions League-givende top 4. Inden kampen lå ’the Blues’ på 6.-pladsen med 51 point i 30 kampe – et enkelt point efter 4.-pladsen Liverpool, der havde spillet en kamp yderligere.
Hjemmeholdet Crystal Palaca indtog 13.-pladsen med 38 point, og de kunne med en sejr være næsten matematisk garanteret overlevelse i den bedste engelske række. De var dog oppe imod et formstærkt mandskab fra det vestlige London, der i øvrigt havde Andreas Christensen med fra start i midterforsvaret.
Chelsea indledte med sprudlende spil, og allerede efter bare syv minutter opstod der en stor chance til Christian Pulisic, men amerikanerens skud sad lige på hjemmeholdets keeper, Vicente Guaita. Bolden blev dog omkring Crystal Palaces felt, og da Eberechi Eze forsøgte at drible sig ud af Chelseas tunge pres, var den gal igen. Gæsterne erobrede bolden, og efter nogle små driblinger i feltet afsluttede Kai Havertz i modsatte side af målnettet – denne gang uden chance for Guaita.
Mindre end to minutter senere var den gal igen. Kai Haverts blev spillet fri i venstre side af Palaces felt. Den unge tysker sendte bolden på tværs til Christian Pulisic, der hævnede sin afbrænder med en scoring i venstre side af målet.
Chelsea fortsatte sit tunge pres, og efter 30 minutter ville Kurt Zouma også være med i målfesten. Franskmanden hoppede højest på en dødbold, der blev smidt ind i feltet. Andreas Christensens forsvarsmakker pandede bolden ind bag Guaita i hjemmeholdets mål, og nu var kampen mere eller mindre allerede afgjort. Der blev ikke scoret yderligere i de første 45 minutter, og gæsterne kunne dermed gå i omklædningsrummet med en 3-0-føring.
Crystal Palace kom mere oplagte ud til anden halvleg, end det var tilfældet i første, og det gav pote, for i det 63. minut slog Jeffrey Schlupp sendte et indlæg ind i feltet, og her stod Christian Benteke klar. Belgieren vandt sin duel og sendte reduceringen i mål.
Dermed opstod der et lille håb om et comeback for hjemmeholdet, men et kvarter senere blev det godt og grundigt slukket, da Christian Pulisic med sit andet mål bragte Chelsea på 4-1. Netop indskiftede Reece James sendte en bold ind i feltet, som den lille amerikaner kom først over. Herefter sendte han sikkert bolden ind bag Guaita.
Det var opgørets sidste scoring, og Chelsea spillede sig dermed tilbage i top 4 og sendte Liverpool ud af det fine selskab. Crystal Palace forbliver på 13.-pladsen, men er dog stadig 12 point foran Fulham på den anden side af nedrykningsstregen.