Ifølge hans far, Anders Højlund, nyder den danske angriber hvert sekund af livet i Syditalien.

”Rasmus og Napoli? Min søn er fuldstændig vild med byen, holdet og fansene,” siger Anders Højlund i et interview med Il Mattino, gengivet af Gonfia La Rete.

22-årige Højlund har scoret fire mål i alle turneringer siden skiftet og er blevet en central del af Antonio Contes trup. I fraværet af Romelu Lukaku er danskeren en af Napolis vigtigste offensive våben.

Ifølge faderen begyndte passionen for fodbold tidligt.

”Rasmus har interesseret sig for fodbold, siden han var helt lille. Han var meget optaget af sport – det kommer nok både fra mig og hans mor. Allerede som fireårig begyndte han at spille i sin første klub,” fortæller Anders Højlund.

Han understreger, at sønnen altid har forstået vigtigheden af hårdt arbejde:

”Jeg har altid sagt til ham, at hårdt arbejde er nøglen til at opnå sine drømme. Man kan ikke komme nogen vegne uden.”

Rasmus Højlund fandt også tidligt sin store inspirationskilde.

”Jeg husker tydeligt første gang, han sagde, at han ville være fodboldspiller. Vi sad på hans værelse og kiggede på en plakat af Cristiano Ronaldo. Så sagde han: ‘Jeg vil være lige så god som Cristiano.’ Jeg svarede bare, at så måtte vi i gang med at træne.”

Det hårde arbejde ser nu ud til at bære frugt. Efter en svær periode i Manchester United har Højlund fundet formen i Napoli, hvor han bidrager til klubbens kamp om Serie A-titlen mod AC Milan og Roma.

Samtidig følger Manchester United stadig udviklingen tæt. Hvis Napoli kvalificerer sig til Champions League, udløses en klausul om permanent køb af den danske angriber – et scenarie, der i øjeblikket synes stadig mere sandsynligt.