Schmeichel hylder afdød Leicester-ejer
Sent lørdag aften blev det bekræftet, at ejeren af Leicester City FC, Vichai Srivaddhanaprabha, var blandt de omkomne i lørdagens helikopterstyrt uden for King Power Stadium. Det har fået klubbens danske målmand, Kasper Schmeichel, til tasterne.
Flere engelske medier – heriblandt Mirror – rapporterede søndag, at Kasper Schmeichel var blandt de første på ulykkestedet, da Leicester City-ejeren Vichai Srivaddhanaprabhas helikopter styrtede ned. Det var få minutter siden, at helikopteren var lettet fra midtercirklen på King Power Stadium, hvorefter den angiveligt fik tekniske problemer og styrtede ned på personalets parkeringsplads uden for stadion.
Mirror rapporterer desuden, at den danske landsholdsmålmand blev på stadion i flere timer, efter ulykken var indtruffet. Schmeichel, som efter sigende stod den thailandske klubejer meget nær, forlod angiveligt først King Power Stadium klokken 2:30 natten til søndag. Sent søndag aften offentliggjorde Schmeichel en følelsesladet hyldest til den afdøde klubejer på de sociale medier.
- Jeg kan ikke tro, at dette sker. Jeg er totalt knust og ødelagt. Jeg kan ikke tro, hvad jeg så i går aftes. Det synes så uvirkeligt, skriver Kasper Schmeichel på blandt andet Facebook.
- Det er svært at beskrive med ord, hvor meget du har betydet for denne fodboldklub og for byen Leicester. Vi ved alle, hvor meget du og din familie har investeret i klubben. Det betyder dog meget mere end det. Du bekymrede dig så meget – ikke kun for klubben, men for hele lokalsamfundet. Dine endeløse bidrag til Leicesters hospitaler og velgørenhed vil ikke blive glemt. Du gik forrest på alle måder.
- Jeg har aldrig mødt en mand som dig. Så hårdtarbejdende, så dedikeret, så passioneret, så venlig og så ekstremt generøs. Du havde tid til alle. Du rørte alle. Det betød ikke noget, hvem det var, du havde altid tid til dem. Jeg har altid beundret dig som leder, som far og som mand.
- Du ændrede fodbold. For altid! Du gav håb til alle om, at det umulige var muligt. Ikke kun til vores fans, men til alle i hele verden. Det er der ikke mange mennesker, der har gjort.
- Da du hentede mig til klubben i 2011 sagde du, at vi ville spille Champions League-fodbold inden for seks år, og at vi ville udrette store ting. Du inspirerede mig, og jeg troede på dig. Du fik mig til at føle, at intet var umuligt. Uden dig og din familie, ville intet af dette, alt hvad vi klarere sammen, være sket. Du gav mig oplevelser, som kun er forbeholdt fantasien.
- Du fik bogstavelig talt mine drømme til at gå i opfyldelse.
- Jeg er mest af alt stolt af at have været en del af din vision. Det miljø, som du skabte. Denne klub og denne by er én stor familie. Det er alt sammen din fortjeneste. Derfor er jeg dig dybt taknemmelig. Jeg er taknemmelig for at have kendt dig, for at have udviklet så tæt et forhold til dig og din fantastiske familie, for alle de private øjeblikket og for alle de oplevelser, jeg har haft med dig. Det knuser mit hjerte at vide, at jeg aldrig vil se dig i omklædningsrummet igen, når jeg kom tidligt ind fra opvarmningen for at snakke om alting og ingenting. Det knuser mit hjerte, at du ikke vil være der og grine med drengene og se dit smittende smil og entusiasme, som smittede af på enhver, du kom i kontakt med.
- Nu har vi et ansvar som klub, som spillere og fans til at ære dig. Vi vil fortsætte med at være den familie, du skabte. Vi vil holde sammen og støtte dem, som stod dig nærmest i denne forfærdelige tid.
- Du havde en vision for denne klub, du ønskede det bedste for os. Der var absolut ikke noget, du ikke ville gøre for os. Du var så passioneret. Vi må ære dit minde ved at levere på banen, hvilket du altid ønskede. Vi vil fortsat være den tætte familie, du byggede op.
- Du kommer aldrig til at vide, hvor meget du betydede for mig og min familie.
- Jeg er oprigtig beæret og privilegeret over at have været en lille del af dit liv.
Den tragiske ulykke, som indtraf i kølvandet på lørdagens Premier League-opgør mellem Leicester og West Ham, har fået Leicester City til at udsætte tirsdagens Carabao Cup-kamp mod Southampton.