Jude Bellingham har åbnet op om sin mentale rejse og indrømmet, at han ofte bevidst har forsøgt at vise et hårdt ydre – selv når virkeligheden var en anden. I et ærligt interview med Laureus fortalte Real Madrid-stjernen, at han tidligere forsøgte at leve op til billedet af den “stærke atlet, der ikke har brug for nogen”.

“Jeg har prøvet at bevare det image, men sandheden er, at jeg har brug for folk omkring mig – ligesom alle andre,” sagde han.

Bellingham, der er en af verdens mest profilerede unge fodboldspillere, brugte World Mental Health Day til at opfordre flere atleter til at vise sårbarhed. “Hvis vi, som folk tror har verden for vores fødder, viser, at vi også kæmper, kan det åbne en større samtale for dem, der lider i stilhed.”

Han pegede også på de negative sider af sociale medier, hvor unge spillere konstant udsættes for kritik: “Jeg plejede at søge mit eget navn på Twitter for at se, hvad folk skrev. Men hvorfor skulle jeg lade fremmede mennesker definere, hvordan jeg har det med mig selv?”

Hos Real Madrid, fortæller han, har han fundet et stærkt netværk af trænere og holdkammerater, der støtter ham. “Når jeg har det svært, ved jeg, at jeg kan tale med dem.”

Afslutningsvis sagde Bellingham: “Selvtillid er det vigtigste. Når du har det, føler du, du kan klare alt – men når du mister det, føles det som om, dine ben ikke virker. Det handler om at acceptere, at du ikke altid kan være perfekt.”