Til et bogarrangement torsdag gjorde Joan Laporta det klart, at klubben ser Messi som en del af fremtiden, når han engang lægger støvlerne på hylden i Inter Miami.

"Jeg er sikker på, at Messi igen får en rolle i Barcelona. Når han afslutter sin professionelle karriere i Inter Miami, ved jeg ikke, hvad han vil gøre, men han ved, at Barcelonas døre står åbne. Han fortjener den smukkeste hyldest i verden fra Barcelona," siger Laporta ifølge Sport.

Messi var tidligere på ugen tilbage på Spotify Camp Nou for første gang siden sin afsked i 2021, hvor han fik en rundvisning på det endnu ufærdige stadion, der er under ombygning. Besøget skabte straks forventninger om, at relationen mellem klub og ikon er ved at få en ny begyndelse.

Laporta løftede samtidig sløret for, at Barcelona allerede arbejder konkret på en statue af Messi ved det nye Camp Nou – på linje med klubikoner som Johan Cruyff og László Kubala.

"Vi tænker hele tiden over, om der ikke bør gøres endnu mere for Messi. Han skal have en statue ved Spotify Camp Nou, ligesom Cruyff og Kubala. Det ville kun være rimeligt. Han er en af de spillere, der har præget os alle," siger Laporta.

Ifølge præsidenten er arbejdet sat i gang, men der mangler stadig grønt lys fra Messis familie, før klubben kan tage næste skridt.

"Vi er i gang med processen. Familien skal naturligvis være enige. Når tiden er rigtig, og designet er klar, præsenterer vi det. Det ville glæde os enormt som fans. Jeg tror, alle Barcelona-tilhængere ville elske en Messi-statue blandt de største skikkelser i klubbens historie."

Barcelona forventer at vende tilbage til Spotify Camp Nou senere i november, og planen er, at det nyrenoverede stadion med tiden også skal rumme de største symboler på klubbens historie. Her bliver Lionel Messi en central del.