ISLAND - Huh!
Tager Island os med på endnu et eventyr?
Kommentar:
HUH, HUH, HUH, HUH!
Kampråbet, der tog alle med storm tilbage i 2016, hvor Island for første gang nogensinde deltog ved en slutrunde. Ligesom kampråbet fik de islandske underdogs eksperter og tilskuere til at tabe både næse og mund, da de på imponerende vis fik kæmpet sig frem til en kvartfinale. Det skete blandt andet efter en magisk aften i Nice, hvor øboerne slog mægtige England med 2-1, og dermed sendte den stolte fodboldnation hjem på røv og albuer.
I år skal Island forsøge at gentage succesen, når slutrundens nordligste hold for første gang nogensinde deltager ved et verdensmesterskab, og der er nok en del fodboldfans, der ser frem til, at de festlige islændinge indtager de russiske VM-byer.
Island er endt i en af de sværere puljer, hvor Argentina med Lionel Messi, Kroatien med Luka Modrić og Nigeria med Victor Moses venter. Så store navne kan landet med en befolkning på knap 340.000 ikke mønstre, hvor Everton-spilleren Gylfi Sigurdsson – ligesom til EM – må anses som den største stjerne. Ellers har klubber som Rostov, Aberdeen, Vålerenga og Valur leveret spillere til den islandske VM-trup, hvor alle tre målmænd til gengæld kommer fra danske klubber. Hannes Halldorsson slår til dagligt sine folder i Randers, mens Alex Runarsson og Fredrik Schram vogter stængerne for henholdsvis FC Nordsjælland og FC Roskilde.
Men det er ikke stjernespillere på store kontrakter, der skal gøre det for Island. Det er kollektivet. I kvalifikationen viste de endnu engang prøver på det, da de tog førstepladsen foran Kroatien, der også er gruppemodstander til VM. De øvrige modstandere, Ukraine, Tyrkiet, Finland og Kosovo, fik ikke skovlen under Island, der blandt andet gjorde rent bord hjemme i Reykjavik. Det blev dog til to udebanenederlag – til Kroatien og lidt overraskende til Finland. Det ændrede dog ikke på, at Island sikrede sig billetten til Rusland med en 2-0-sejr over Kosovo i sidste runde, og dermed blev det mindste land målt på indbyggertal nogensinde til at kvalificere sig til en slutrunde.
Træneren:
Den 50-årige tandlæge Heimir Hallgrímsson var assistent under det mirakuløse EM i 2016, hvor svenske Lars Lagerbäck havde ansvaret. Nu står Hallgrímsson selv som frontmand, og det lykkedes ham med en god kvalifikation at avle videre på succesen. I sin tid som landstræner har han vundet 10 kampe, tabt syv og stået uafgjort i to.
Profilen:
Det er svært at pege på andre end Gylfi Sigurdsson, men vi giver det alligevel et skud. Augsburg-angriberen Alfred Finnbogason har nemlig haft en rigtig fornuftig sæson i det tyske, hvor han har nettet 12 gange i 23 kampe. Han bidrog med tre mål i kvalifikationen, mens han i alt på landsholdet har scoret 11 gange i 45 kampe. Det er ikke umuligt, at Finnbogason kan blive afgørende, hvis Island skal videre fra gruppen.
Bud på idealopstilling:
Truppen til VM:
Hannes Halldorsson (Randers FC)
Alex Runarsson (FC Nordsjælland)
Fredrik Schram (FC Roskilde)
Birkir Sævarsson (Valur)
Ragnar Sigurdsson (Rostov)
Kari Arnason (Aberdeen)
Ari Freyr Skulason (Lokeren)
Sverrir Ingi Ingason (Rostov)
Hördur Björgvin Magnusson (Bristol City)
Samuel Fridjónsson (Vålerenga)
Hólmar Örn Eyjólfsson (Levski Sofia)
Aron Einar Gunnarsson (Cardiff)
Gylfi Sigurdsson (Everton)
Emil Hallfredsson (Udinese)
Birkir Bjarnason (Aston Villa)
Jóhann Berg Gudmundsson (Burnley)
Ólafur Ingi Skúlason (Karabukspor)
Arnór Ingvi Traustason (Malmö)
Rúrik Gíslason (Sandhausen)
Alfred Finnbogason (Augsburg)
Jón Daði Bödvarsson (Reading)
Björn Bergmann Sigurðarson (Rostov)
Albert Guðmundsson (PSV Eindhoven)