Shanghai Shenhua - World Of Warcraft
En klubejer, der har skabt sin formue på onlinespillet World Of Warcraft, et forældet sponsornavn og et mesterskab, der blev vundet på baggrund af match fixing. Indkast.dk tegner et portræt af Drogbas nye klub Shanghai Shenhua.
Shanghaje ['sjαη-] (fra eng., efter byen Shanghai) ved
vold el. list skaffe sig mandskab til et skib.
Der er måske ikke tale om vold i ordets bogstaveligste forstand. Og selv hvis det pisser ned, og forsvaret sejler, kommer den nu tidligere Chelsea-spiller Didier Drogba næppe til at bruge karrierens sidste sæsoner ombord på et skib.
Alligevel er Shanghais dobbeltbetydning interessant, for det er nu lykkedes byens største fodboldklub at shanghaje et prominent mandskab til angrebet. Først på året blev Nicolas Anelka lokket til klubben, og nu følger franskmandens tidligere angrebskollega Didier Drogba trop.
Det er ikke et ukendt fænomen, at professionelle fodboldspillere vælger at lade karrierens efterår udspille sig i forholdsvis ukendte ligaer rundt omkring i verden. Pensionen sikres, og karrieren afsluttes med endnu et fodboldeventyr.
Men Kina står for de fleste som et ganske ukendt fodbold-territorium, og det har til alle tider været meget sparsomt med kinesiske topspillere på den europæiske fodboldscene.
Didier Drogba er en velkendt herre, som der er ikke er behov for at ofre mere blæk på i denne artikel. Men hvorfor Kina? Og hvem er Shanhai Shenhua?
Et spirende fodboldhåb
Lad det være sagt fra starten – i Kina spiller de ikke fodbold. Gode drenge går i skole, får sig en uddannelse og finder et anstændigt job, og netop derfor halter kineserne meget langt efter resten af verden, når det kommer til talentudvikling.
Men nye tider kan være på vej, og der meldes om en stigende interesse for fodbold. I 2009 blev en anden kinesisk klub – Guangzhou Evergrande – overtaget af et kinesisk ejendomsselskab, der investerede mange millioner i klubben og hentede flere udenlandske stjerne til, og indsatsen har allerede kastet en oprykning og to mesterskaber af sig. Med tilknytningen af Drogba kan Shanghai Shenhua nu også hjælpe til med at gøre fodbold til en nationalsport i Kina.
Shenhua er faktisk et gammelt sponsornavn, som Shanhai-klubben valgte at bibeholde, da det lokale Shenhua-firma i 2001 indstillede sponsoratet grundet manglende resultater. Og det ville da også være en tilnærmelse at kalde Shanghai Shenhua for et kinesisk tophold.
Siden klubben i 1993 blev professionel, er det kun blevet til to ligatitler og en enkelt pokaltitel, og ser man bort fra de mest dedikerede fans, vil de fleste nok betvivle gyldigheden af den seneste ligatitel fra 2003.
I 2011 blev det nemlig afsløret, at Shanghai Shenhuas daværende træner Lu Jun havde bestukket dommeren i en afgørende kamp. Men det kinesiske fodboldforbund fandt kun anledning til at straffe de to involverede parter, og klubben fik derfor lov til at beholde mesterskabet.
Siden det tvivlsomme 2003-mesterskab har Shanghai Shenhua godt nok høstet tre andenpladser, men i sidste sæson faldt spillet helt fra hinanden, og klubben endte som nr. 11 i tabellen.
Alligevel hersker der både i og omkring klubben en tro på, at bedre tider er på vej. Med Anelka og Drogba i angrebet og den tidligere argentinske landstræner Sergio Batista i trænersædet har Shanhai Shenhua efter kinesisk målestok spillet gevaldigt med musklerne, og da klubejer Zhu Jun i januar udtalte sig om situationen på den kinesiske udgave af Twitter, var fremtidsudsigterne optimistiske:
- Det er som at lave en stor film. Når superstjerne som Jackie Chan, Jet Li og Zhou Xun har bekræftet deres deltagelse, vil andre skuespillere og skuespillerinder være trygge ved filmen.
En masse penge og et moderne metropolis
Zhu Jun købte Shanhai Shenhua i 2007, og den 45-årige kinesiske forretningsmand, der blandt andet har skabt sig en formue på online-spillet World Of Warcraft, afspejler meget godt Shanghais status som Kinas finansielle højborg. En væsentlig årsag til Drogbas valg af klub skal uden tvivl findes i de mange millioner pund, han i løbet af de næste par år kan sætte ind på kontoen.
Men hvor Samuel Eto'o, der sidste sommer skiftede til russiske Anzhi Makhachkala, formentlig ikke laver andet end at spille fodbold og tælle penge i en russisk by på størrelse med Viborg, vil tilværelsen udenfor fodboldbanen komme til at se noget anderledes ud for Didier Drogba.
Shanghai er verdens mest befolkede storby – et moderne og internationalt metropolis, hvor alt er muligt, hvis man har pengene i orden. Anelka og Drogba kommer ikke til at kede sig, når dagens træning er overstået, og dette forhold har givetvis også spillet ind på de to angriberes beslutning om at rykke østpå. Og hvis den kinesiske Abramovich - Zhu Jun - får held med sit projekt, er det muligt, at kinesisk fodbold med Shanhai Shenhua i spidsen i fremtiden vil stige i både prestige, popularitet og kvalitet.
Shanhai Shenhua er under alle omstændigheder godt i gang med at indspille deres film. Jackie Chan, Jet Li og Zhou Xun kommer i denne udgave fra Frankrig, Elfenbenskysten og Argentina, og det skal blive spændende at se, om andre store navne dukker op, og om filmen bliver en succes.
Hvis filmen derimod knækker – ja så vil de sidste år i Drogbas karriere om ikke andet have budt på masser af oplevelser og masser af penge.