Liverpool leder efter ny fart, nye mål og en ny identitet i offensiven.
Med Andoni Iraola på plads som afløser for Arne Slot skal Anfield-klubben genopbygges efter en skuffende sæson, hvor mesterskabsforsvaret endte med en femteplads. Mohamed Salah er væk, Hugo Ekitike er langtidsskadet, og Liverpool har brug for flere spillere, der kan give Iraolas hold den intensitet og uforudsigelighed, klubben savnede.
Ifølge Fabrizio Romano arbejder Liverpool på en mulig handel for Bradley Barcola fra Paris Saint-Germain.
Den franske kantspiller vurderes til omkring 87 millioner pund, svarende til cirka 762 millioner kroner, og går ind i de sidste to år af sin kontrakt. Det kan gøre hans situation interessant, især fordi PSG’s offensiv er tæt pakket med profiler som Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé og Désiré Doué.
Liverpool har Yan Diomande som et af de store offensive mål, men PSG følger også RB Leipzig-kanten. Derfor kan Barcola blive et alternativ, hvis kampen om Diomande bliver for dyr eller for kompliceret.
Arsenal nævnes også i jagten på Barcola, og Liverpool kan derfor ende i endnu en direkte duel med Mikel Artetas klub.
Barcola passer tydeligt til det, Iraola vil bygge.
Han er hurtig, teknisk stærk og kan spille flere positioner i angrebet. I karrieren har han primært spillet venstrekant, men han har også været brugt i højresiden og centralt. Det giver Liverpool en fleksibilitet, der bliver vigtig i et system, hvor pres, bevægelse og positionsskift skal være centrale elementer.
Siden begyndelsen af sidste sæson har Barcola leveret 34 mål og 28 assists for PSG. Det er produktion på højt niveau, men hans værdi ligger ikke kun i tallene. Han kan føre bolden frem, udfordre i fart og skabe ubalance mod forsvar, der ellers står organiseret.
Det er præcis det, Liverpool manglede for ofte i sidste sæson.
Ekitike var en af de få offensive spillere, der gav Liverpool noget anderledes, men hans akillesskade betyder, at han tidligst ventes tilbage omkring årsskiftet. Barcola kan ikke erstatte ham én til én, men han kan give Iraola noget af den samme dynamik: en angriber, der ikke kun fylder én rolle, men kan flytte sig, kombinere og angribe rum.
Como-scouten Ben Mattinson har kaldt Barcola “en af de bedste venstrekanter i Europa”, og det er ikke svært at se hvorfor. Han har stadig udvikling foran sig, men han har allerede erfaring fra et PSG-hold med enorme krav.
Hos Liverpool vil han kunne få en større og mere fast rolle.
Det er måske den største mulighed i hele sagen. I Paris er konkurrencen brutal. På Anfield kan Barcola blive en hovedfigur i Iraolas nye angreb, især hvis Liverpool samtidig henter en højrekant og får Alexander Isak tilbage i form.
Liverpool har brug for et statement.
Barcola vil være dyr, men han vil også være en signing, der peger fremad: ung, eksplosiv, fleksibel og allerede prøvet på øverste hylde.
Hvis Diomande glider mod PSG, kan Liverpool svare igen ved at hente Barcola den anden vej.
