Declan Rice afviser, at hans løb ned mod forsvaret blot handler om at få nemme boldberøringer. Arsenal-midtbanespilleren svarer dermed på kritik fra Graeme Souness, som har sat spørgsmålstegn ved hans afleveringsspil og placering på banen, skriver The Standard.
På Englands pressemøde reagerede Rice først med humor og henviste til sine mål og assists, som efter hans mening ville være imponerende tal for en midterforsvarer.
Derefter forklarede han, at bevægelserne er en bevidst del af moderne fodbold. Han fremhævede Harry Kane som eksempel på en spiller, der ofte trækker ned i banen for at modtage bolden, skabe overtal og flytte sin direkte modstander.
Rice fortæller, at han jævnligt gennemgår videoklip med Mikel Arteta om netop sin placering. Arsenal-manageren arbejder med, hvordan han kan søge ned ved målmanden eller ud mod en back og derfra skabe nye afleveringsvinkler.
Samtidig understreger Rice sin respekt for Souness' karriere og erfaring.
Souness kaldte de dybe boldmodtagelser for snyd
Kritikken fra Graeme Souness blev udfoldet i september i Piers Morgans program Football Uncensored. Den tidligere Liverpool-spiller forklarede, at han selv i sin aktive karriere kunne søge ned mellem midterforsvarerne for at få let adgang til bolden. Han mente, at Rice gjorde noget tilsvarende for at samle nemme boldberøringer og afleveringer, og omtalte fremgangsmåden som en form for snyd.
Souness anerkendte Rices evne til at læse spillet defensivt, men mente ikke, at hans afleveringer fra dybe positioner var på niveau med de bedste centrale midtbanespilleres. Han foreslog også, at Rice måske var bedre egnet som midterforsvarer.
Som eksempel på sin kritik pegede han på Englands forsigtige midtbanespil i VM-semifinalen mod Argentina i juli. Hans indvendinger omfattede både Rice og Elliot Anderson. Det er Souness' taktiske vurdering, ikke en objektiv konklusion om Rices placering.
15 mål og 25 assists siden Arsenal-skiftet
Ifølge The Independents opgørelse fra 14. november har Rice leveret 15 mål og 25 assists i 129 Premier League-kampe for Arsenal siden sommeren 2023. Tallene omfatter alene ligakampe og ikke præstationer i pokalturneringer eller Champions League.
De offensive bidrag er relevante for Rices humoristiske svar på forslaget om at flytte ham permanent i midterforsvaret. Samtidig har Mikel Arteta i denne sæson givet ham en dybere rolle som defensiv midtbanespiller. Rice har selv fortalt, at den position kræver mere styring af holdkammeraterne og færre lange løb fremad, som Indkast tidligere har beskrevet.
Artetas krav tog et år at lære – nu har Rice fået en ny opgave i Arsenal
Rice fortæller, at han skulle bruge et helt år på at lære Artetas system. Han forklarer også, hvordan den dybere rolle har ændret hans ansvar på midtbanen.
Real Madrid og Chelsea melder sig i Zubimendi-sagen – men et januar-skifte er usikkert
Arsenals ændrede midtbane har skubbet Zubimendi ud i en mindre rolle, mens Rice spiller sammen med en ny makker. Tre storklubber følger ifølge medierne spanierens situation.
Tzolis talte om sit liv i 45 minutter – Artetas næste metode overraskede ham
Da Tzolis kom til Arsenal, lyttede Arteta i omkring 45 minutter, før han selv sagde ret meget. Grækeren har også oplevet en usædvanlig mental øvelse i omklædningsrummet.
