Frenkie de Jong vil gerne hjælpe Barcelona i forsvaret, men ser ikke sig selv som permanent højreback eller midterforsvarer. Hollænderen fastholder, at hans naturlige plads er på midtbanen, efter at Hansi Flick flyttede ham ned i bagkæden under 2-1-sejren over Atlético Madrid.
Det siger De Jong i et interview med ESPN Nederland, som er gengivet af Mundo Deportivo. Han har tidligere spillet i forsvaret både i Ajax og under Ronald Koeman og Xavi Hernández i Barcelona, men ønsker ikke, at det bliver hans faste rolle.
De Jong forholder sig også til kritikken af sine præstationer. Han mener, at mange tilskuere ikke lægger mærke til alt det arbejde, der bliver udført over en hel kamp, og at spillere ofte vurderes for ensidigt på mål og assists.
Efter sin skadeperiode føler han sig fysisk stærk, men fortæller, at han stadig arbejder på at finde den fulde kamprytme.
Xavi peger på det arbejde, der ikke ses
De Jongs egen kritik af vurderingen af hans spil fik opbakning fra Hollands landstræner Xavi Hernández på et pressemøde mandag. Ifølge Voetbal International mener Xavi, at hollænderen ofte bliver undervurderet, fordi hans arbejde uden bolden kan være vanskeligt at få øje på. Han fremhævede blandt andet evnen til at binde modstandere til bestemte områder og dermed hjælpe holdet med at skabe overtal.
Xavi kaldte De Jong en komplet spiller og pegede samtidig på hans lederskab i landsholdstruppen. Han ser også mulighed for at bruge De Jong sammen med Joey Veerman på midtbanen, selv om de to hidtil kun har spillet meget lidt sammen for Holland. Indkast har tidligere gennemgået landstrænerens vurdering og spørgsmålet om den mulige midtbaneduo.
Fire positioner på fire kampe
Efter sin skadespause blev De Jong ifølge Mundo Deportivo brugt på fire forskellige positioner i sine første fire officielle kampe: offensiv midtbane, midterforsvar, højreback og defensiv midtbane. Mod Atlético var højrebackrollen ovenikøbet planlagt som en kortvarig løsning.
Hansi Flick forklarede efter kampen, at De Jong oprindeligt skulle have spillet omkring 15 minutter på backen, inden Eric García overtog pladsen, og De Jong rykkede ind centralt. I sine 45 minutter på banen havde hollænderen ifølge La Vanguardia 74 boldaktioner og ramte en medspiller med 65 af 67 afleveringer, som Indkast tidligere har beskrevet.
Nu venter Hollands Nations League-opgør mod Grækenland den 13. november og Tyskland den 16. november. Holland og Grækenland står begge med otte point før de sidste gruppekampe, mens Tyskland har fem.
Xavi ser noget i Frenkie de Jong, som mange andre overser
Xavi fremhæver en del af De Jongs spil, som mange tilskuere ifølge landstræneren overser. Han ser samtidig en næsten uprøvet mulighed på Hollands midtbane.
De Jongs træningsform vækker opsigt i Barcelonas omklædningsrum
Efter sin lange knæpause imponerede De Jong allerede ved de første træninger i Barcelona. Især måden, han håndterede modstandernes pres på, blev bemærket i omklædningsrummet.
Frenkie de Jong ignorerede trænerens rasende råb som teenager
Allerede som teenager ignorerede De Jong sin træners vrede råb, da han førte bolden frem. En tidligere holdkammerat husker episoden som et tidligt tegn på hollænderens særlige selvtillid.
