Tjekkiets landstræner Santi Denia kalder Lamine Yamal verdens bedste fodboldspiller og mener, at Barcelona-spilleren burde have vundet Ballon d’Or. Samtidig støtter han Spaniens beslutning om at lade Yamal blive i Barcelona frem for at rejse til torsdagens landskamp i Prag.
I et interview med El Larguero på Cadena SER fortæller Denia, at tjekkiske tilskuere har spurgt efter Yamal. Han ærgrer sig over fraværet, men ser også en sportslig fordel for sit eget hold. Spaniens afløser kan dog stadig give Tjekkiet problemer, vurderer han.
På spørgsmål fra Manu Carreño forsvarer Denia sin tidligere trænerkollega Luis de la Fuente. Han kalder beslutningen usædvanlig, men mener, at den er bedst for både spilleren og det spanske forbund. Denia fremhæver desuden, at landsholdsforbund ofte passer bedre på spillerne end klubberne.
Denia, der har arbejdet sammen med de la Fuente i 13 år, mener, at Tjekkiet skal levere en perfekt kamp for at slå Spanien.
Yamal åbnede scoringen mod Denias Tjekkiet
De to landshold mødtes også den 3. oktober i Oviedo, hvor Yamal selv satte Spanien på sejrskurs. Han begyndte på højrekanten, kombinerede med Dani Olmo og scorede allerede efter seks minutter på en afslutning fra kanten af straffesparksfeltet. Rodri øgede føringen til 2-0 i det 35. minut.
Yamal blev erstattet af Víctor Muñoz ved begyndelsen af anden halvleg. Tjekkiet reducerede ved Sláma i det 69. minut efter et kontraangreb og kom siden tættere på en udligning, inden Mikel Merino lukkede kampen til 3-1 i det 89. minut. Merino fulgte op på en afslutning fra netop Muñoz.
Denia har dermed allerede mødt Yamal som modstander i Nations League, og Barcelona-spilleren scorede kampens første mål. Ved returkampen i Prag er situationen anderledes. Yamals højre knæ har ændret landsholdsplanen, og Luis de la Fuente har i stedet sigtet mod at få ham klar til England-kampen den 15. november, som Indkast tidligere har beskrevet.
15 år i spansk landsholdsfodbold før skiftet til Tjekkiet
Santi Denia kender det spanske landsholdssystem indefra. Han begyndte i det spanske fodboldforbund i august 2010 som U16-træner og overtog året efter U17-landsholdet. Her vandt han U17-EM i 2017. I 2019 rykkede han til U19-landsholdet og blev også europamester med det hold.
Ved udgangen af 2022 overtog Denia Spaniens U21-landshold. Han førte desuden det olympiske hold til guld ved OL i Paris i 2024, hvor Spanien besejrede Frankrig i finalen. Da forbundet afsluttede samarbejdet den 26. juni 2025, havde han efter RFEF's opgørelse stået i spidsen for 220 kampe på tværs af ungdoms- og OL-landsholdene.
I september 2026 blev Denia præsenteret som ny tjekkisk landstræner. Hans første kamp var mod Kroatien den 26. september, og Spanien var hans tredje modstander i jobbet ugen efter.
Forbindelsen til Luis de la Fuente er også personlig. På pressemødet i Prag den 11. november fortalte Spaniens landstræner, at han havde talt med Denia samme morgen. Han beskrev sin tidligere kollega som en nær ven og fremhævede, at Denia havde lært ham meget om at være landstræner. De la Fuente forventede samtidig en anden type kamp i Prag end Spaniens 3-1-sejr i Oviedo.
Laporta kommer med klar Ballon d’Or-forudsigelse om Yamal
Joan Laporta mente også, at Yamal havde fortjent Ballon d’Or efter prisuddelingen i London. Barcelona-præsidenten reagerede på placeringen og pegede på, hvad der kan vente næste gang.
Yamals knæ begyndte at drille mod Aston Villa – nu har Spanien en særlig plan
Yamals knæ begyndte allerede at drille i Champions League-kampen mod Aston Villa. Spanien har lagt en plan frem mod England-opgøret, men gruppens førsteplads er stadig på spil.
Får Yamal lov til at gøre, hvad han vil? Landsholdsordning splitter kommentatorer
Yamals særlige landsholdsordning delte kommentatorerne i El Larguero. De var især uenige om, hvorvidt Barcelona eller landsholdets egne læger burde stå for opfølgningen.
