Bukayo Saka modtog mandag den 26. oktober Sócrates-prisen ved Ballon d’Or-uddelingen i London. Den 25-årige Arsenal-stjerne blev belønnet for sit humanitære engagement og sit arbejde for mennesker i udsatte situationer.
Prisen uddeles til en fodboldspiller, som har gjort en bemærkelsesværdig indsats uden for banen. I arrangørens officielle begrundelse fremhæves især Sakas støtte til børn i Nigeria, hans lokale projekter i London og hans offentlige kamp mod diskrimination.
Saka har gennem flere år støttet operationer for børn, der ikke selv har adgang til den nødvendige behandling. Arbejdet har blandt andet fundet sted i samarbejde med organisationen BigShoe, der har hjulpet børn i Nigeria og andre afrikanske lande. De enkelte operationer er tidligere gennemført; det nye er anerkendelsen af indsatsen ved årets prisuddeling.
Priskomiteen peger også på konkrete initiativer i London-bydelen Ealing, hvor Arsenal-spilleren voksede op. I 2025 donerede han mere end 1.000 skoleuniformer til fire lokale skoler, heriblandt Greenford High School, som han selv har gået på.
Derudover har han givet over 100 par fodboldstøvler til Street Soccer Academy. Organisationen hjælper blandt andet unge, der er berørt af hjemløshed, med træning og muligheder for uddannelse og arbejde.
Saka har samtidig brugt sin stemme i kampen mod racisme og had på sociale medier. Efter straffesparksafbrænderen ved EM-finalen i 2021 rettede han offentlig kritik mod de hadefulde beskeder, han og engelske landsholdskammerater modtog.
Prisen er dermed en hyldest til, hvad Saka har gjort uden for fodboldbanen. Han blev ikke kåret som årets bedste spiller ved Ballon d’Or, men fik sin egen markante anerkendelse under gallaaftenen.
Messi Cup fordoblet: Én detalje fik Messi til at grine under åbningstalen
Lionel Messi åbnede en international U16-turnering i Miami og fremhævede venskaber og oplevelser frem for resultater. En uventet detalje fik ham til at grine under talen.
Messi udpeger Arsenal-komet – Arteta reagerer på den voldsomme hæder
Arsenals unge Max Dowman fik særlig ros af Lionel Messi, og Mikel Arteta reagerede på hæderen. Den spanske træner forklarede, hvorfor talentet har noget særligt.
Nye tal peger på vild Haaland-effekt blandt norske børn
En ny norsk opgørelse peger på, hvor stor betydning Erling Haaland har fået for interessen for fodbold blandt børn i hjemlandet.
