Muligheden for et overraskende comeback til Mohamed Salah er blevet nævnt efter Arne Slots afgang, men Liverpool bør stå fast på beslutningen om at gå videre uden den egyptiske stjerne.
Det er budskabet i en analyse fra Rousing The Kop, hvor Saikat Chatterjee argumenterer for, at følelser ikke må få lov til at overskygge klubbens langsigtede planer.
Salahs plads i Liverpools historie er ifølge mediet hævet over enhver diskussion. Angriberen var med til at genoplive klubben, vinde Premier League og Champions League og udviklede sig til en af de mest afgørende spillere i moderne Liverpool-historie.
Men netop derfor bør klubben også være varsom med at lade nostalgi styre beslutningerne.
Den 34-årige egypter har i årevis trodset alderskurven, men ifølge analysen er hans eksplosivitet og evne til konstant at dominere kampe ikke længere den samme. Han er fortsat i stand til at levere mål og afgørende aktioner, men spørgsmålet er, om han stadig er den spiller, der skal være omdrejningspunktet for de kommende år.
Rousing The Kop peger på, at de største klubber kendetegnes ved at træffe svære beslutninger i tide. At holde fast i legender for længe har tidligere kostet dyrt for mange storklubber, mens Liverpool gennem det seneste årti ofte er blevet rost for at planlægge fremad.
Ifølge analysen er det vigtigste argument dog ikke Salahs niveau, men behovet for at skabe plads til den næste generation.
Enhver stor æra skal fornys, og Liverpool står nu foran opgaven med at skabe den næste store offensiv. En tilbagevenden til Salah vil uvægerligt betyde, at yngre spillere får mindre plads, og at klubben fortsat orienterer sig mod fortiden i stedet for fremtiden.
Der peges også på de økonomiske aspekter. En ny aftale med Salah ville kræve betydelige ressourcer, som i stedet kunne investeres i yngre profiler med et længere perspektiv.
Samtidig fremhæves det, at et comeback også kan risikere at påvirke Salahs eftermæle. Mange store spillere bliver hængende lidt for længe, og deres sidste år kommer til at handle mere om tilbagegang end om storhed.
Salahs historie i Liverpool indeholder allerede det meste: mål, rekorder, trofæer og utallige store øjeblikke.
Ifølge Rousing The Kop er det derfor tid til at takke den egyptiske stjerne for hans enorme bidrag og lade et af de mest succesrige kapitler i klubbens moderne historie få en værdig afslutning.
