Lewis Koumas besluttede sig for at kæmpe om en plads i Liverpools førsteholdstrup, da Andoni Iraola blev ansat som cheftræner. Den 21-årige kantspiller havde netop scoret sit første mål for Wales' A-landshold og begyndte derefter at undersøge, hvordan hans egen spillestil passede til Iraolas krav.
I et interview med Liverpool FC fortæller Koumas, at han efter lejeophold hos Stoke City, Birmingham City og Hull City ville forsøge at blive i klubben frem for at tage på endnu et lejeophold.
Han gav sig fuldt ud under U21-holdets sommertræning, hvor Iraola fulgte med, og kom siden med på Liverpools amerikanske preseason-turné. Trænerens udtagelser og tildelte spilleminutter overbeviste efterhånden Koumas om, at han var en del af planerne.
Ved interviewets offentliggørelse havde han spillet 14 førsteholdskampe i denne sæson og scoret én gang, i Champions League-opgøret mod LASK. Koumas fremhæver også Virgil van Dijks taktiske råd og støtte i omklædningsrummet.
Bellamy roser måden, Liverpool bruger Koumas på
Wales-landstræner Craig Bellamy fremhævede den 11. november Liverpools håndtering af Lewis Koumas i hans første hele sæson omkring førsteholdet. Han mente, at klubben har givet angriberen chancer på et meget højt niveau og samtidig valgt kampe, hvor han skulle stå over. Kombinationen af Champions League-erfaring og hård konkurrence om pladserne så Bellamy som positiv for spillerens udvikling.
Bellamy foretrækker Koumas i en central rolle som nier. Han lagde især vægt på spillerens sprint og villighed til at presse modstanderne højt. Ifølge landstræneren kan den intensitet få holdkammeraterne til også at løbe mere; han sammenlignede virkningen med den energi, han oplevede hos Carlos Tevez, da de spillede sammen i Manchester City. Samtidig understregede han, at Koumas skal lære at styre energien, så den bruges på de rigtige tidspunkter.
To underkendte mål før den første Champions League-scoring
En konkret prøve kom den 14. oktober, da Liverpool vandt 6-3 ude over LASK i Champions League. Koumas begyndte på banen og havde to mål underkendt for offside, inden han endelig scorede.
Målet kom efter et indlæg fra Jeremie Frimpong. Bolden hoppede foran Koumas, men han fik rettet sin afslutning gennem målmandens ben og løb derefter ud for at fejre med de medrejsende Liverpool-tilhængere. Koumas fortalte efter kampen, at han havde forsøgt at bevare roen og fokusere på den næste chance frem for de to underkendte scoringer.
Bradley Barcola scorede hattrick i samme kamp. Koumas fremhævede efterfølgende, at hans egne erfaringer fra lejeophold havde lært ham, hvor svært det kan være at falde til i nye omgivelser, og at det gav ham forståelse for Barcolas tilpasning efter et skifte til et andet land.
Liverpool afviste bud på 261 millioner kroner for 19-årigt talent
Et andet Liverpool-talent tog springet fra akademiet til store europæiske kampe og satte en klubrekord. Liverpool afviste samtidig et bud på 30 millioner pund for den 19-årige midtbanespiller.
13 mål i sæsonen: Liverpool-talent kalder sig en retro 9’er
Will Wright har scoret 13 mål på tværs af Liverpools ungdomsturneringer og kalder sig selv en retro 9'er. Hans ambition er også at få chancen omkring Iraolas førstehold.
Van Dijk om Iraolas Liverpool: Intensitet og lidt kaos
Van Dijk har forklaret, hvad Iraolas krav betyder på banen. Et eksempel fra Chelsea-kampen viser, hvor usædvanligt højt Liverpools forsvarere nogle gange ender i presset.
