Virgil van Dijk beskriver Liverpool under Andoni Iraola med to ord, der siger meget om ændringen: intensitet og lidt kaos.
I et BBC-interview forklarer anføreren, at Liverpools aggressive pres kan sende forsvarsspillerne langt frem på banen i jagten på bolden.
Som eksempel peger Van Dijk på Chelsea-kampen, hvor han som venstre midterforsvarer pludselig endte højt i højre side og var tæt på at skabe en friløber til Cody Gakpo efter en erobring.
Det er netop gevinsten ved presset. Liverpool kan vinde bolden tættere på modstanderens mål og skabe chancer hurtigt, men tilgangen åbner samtidig plads, hvis presset bliver spillet igennem.
Van Dijk kalder derfor holdet et arbejde under udvikling. Den centrale opgave er at bevare modet til at presse aggressivt uden at gøre Liverpool for sårbare den anden vej.
Anføreren vil ikke sætte et lighedstegn mellem Iraolas stil og Jürgen Klopps Liverpool. Under Klopp blev presset ifølge Van Dijk oftere brugt til at styre modstanderen mod bestemte områder, mens Iraolas tilgang har en anden struktur.
Van Dijk afslører Liverpools Brighton-plan – roser Araújos aggressivitet
Van Dijk har tidligere forklaret en anden taktisk Liverpool-justering: mod Brighton spillede holdet bevidst mere direkte for at komme forbi det høje pres.
Iraola peger på Araújo bag Liverpools dødboldsløft
Iraolas defensive arbejde har også givet Liverpool et markant løft på dødbolde, hvor Ronald Araújo spiller en særlig rolle.
Van Dijk gav Liverpool tre særlige minder fra Wembley-finalen
Van Dijks Liverpool-historie rummer også konkrete minder fra Wembley. Tre personlige genstande fra Carabao Cup-finalen i 2024 er bevaret på klubbens museum.
