Pierre-Emile Højbjerg skabte stor debat efter torsdagens 3-2-nederlag til Norge.
Over for den skrivende presse i Oslo, heriblandt Bold, kaldte landsholdsanføreren samarbejdet med Morten Hjulmand for elefanten i rummet.
– Måske er det træneren, der skal vælge én og lade den anden sidde ude. Man kan godt se, at det ikke fungerer, og at det er lidt akavet, sagde Højbjerg.
Tallene giver ham både ret og uret.
Ifølge Transfermarkts kampoversigt har begge spillere været i aktion i 24 af de samme landskampe. I to af opgørene afløste de hinanden uden at dele banen.
Danmark har vundet ti, spillet seks uafgjort og tabt seks af de 22 kampe, hvor Højbjerg og Hjulmand rent faktisk har været på banen samtidig. Straffesparksnederlaget mod Tjekkiet er her talt som et nederlag.
Sejrene er kommet mod Slovenien, Færøerne, Norge, Schweiz, Serbien, Nordirland, Litauen, Grækenland, Belarus og Nordmakedonien. Danmark kan altså sagtens vinde med duoen på banen.
Problemet opstår, når man ser på nederlagene og deres betydning.
Det første kom i november 2023, da Danmark tabte 2-0 i Nordirland. EM-billetten var allerede sikret, og kampen fik derfor ingen afgørende konsekvenser.
Året efter tabte Danmark begge Nations League-opgør mod Spanien. De daværende europamestre og senere verdensmestre vandt først 1-0 på hjemmebane og derefter 2-1 i Parken. Højbjerg og Hjulmand spillede samtlige 90 minutter sammen i begge kampe.
I november 2025 fulgte det afgørende 4-2-nederlag i Skotland. Danmark kunne have sikret den direkte VM-billet, men nederlaget sendte i stedet skotterne til slutrunden og Danmark ud i playoffkampe.
Her spillede de to midtbanespillere 105 minutter sammen i finalen mod Tjekkiet. Danmark tabte efter straffesparkskonkurrence og missede VM.
Det seneste nederlag kom torsdag i Oslo, hvor Højbjerg og Hjulmand delte banen i 88 minutter under Norges 3-2-sejr.
De har kun spillet samtlige 90 minutter sammen syv gange. De opgør har givet tre sejre, én uafgjort og tre nederlag. Nederlagene var de to kampe mod Spanien og den direkte VM-duel med Skotland.
Højbjerg tager derfor fejl, hvis pointen er, at Danmark slet ikke kan vinde med de to på banen. Det er sket ti gange.
Spørgsmålet før kampen mod Wales er derfor ikke, om Højbjerg og Hjulmand kan vinde sammen. Det kan de. Spørgsmålet er, om kombinationen giver Danmark den rette balance i de største og mest afgørende kampe. Efter Højbjergs offentlige udmelding er landstræneren nu tvunget til at tage stilling.
Vild udtalelse efter nederlaget til Norge: Det skriger jo til himlen
Højbjerg lagde ikke fingrene imellem efter nederlaget i Oslo. Landsholdsanføreren satte direkte spørgsmålstegn ved samarbejdet med Hjulmand – og overlod derefter den svære beslutning til Brian Riemer.
Fuldstændig urørlig efter få måneder: Dansker chokerer alt og alle i storklub
På klubplan er der til gengæld ingen diskussion om Hjulmands plads. Efter få måneder i Atlético er danskeren blevet så central, at spørgsmålet nu handler om, hvem Diego Simeone skal placere ved siden af ham.
“Endnu en meget skuffende indsats”: Landsholdsstjerne sendt direkte ud i kulden
Højbjerg har selv været under pres på klubplan. Efter Marseilles store europæiske nederlag fik danskeren en brutal bedømmelse, hvor især hans indflydelse og tekniske niveau blev kritiseret.
