Cristiano Ronaldo er fortsat et ikon i portugisisk fodbold. Han er anfører, rekordmålscorer og den naturlige leder på et landshold fyldt med verdensklassespillere.
Men ifølge GOAL står Roberto Martínez nu over for den sværeste beslutning i sin tid som landstræner.
Med 41-årige Ronaldo som fast starter opstår et taktisk dilemma. Portugals offensiv rummer profiler som Rafael Leão, Gonçalo Ramos, João Félix, Pedro Neto og Francisco Conceição – spillere, der trives i et højt tempo, konstant pres og hyppige positionsskift.
GOAL peger på, at Portugal i perioder bliver mere forudsigelige, når hele offensiven indrettes efter Ronaldo. Hans målnæse er fortsat intakt, men han bidrager ikke længere i presspillet på samme niveau som tidligere, og det kan få betydning mod de største nationer ved VM.
Netop derfor bliver spørgsmålet større end blot, om Ronaldo scorer mål. Det handler om, hvordan Portugal får det maksimale ud af en generation, som af mange bliver betragtet som den mest talentfulde i landets historie.
Roberto Martínez ved samtidig, at en bænkplads til Ronaldo vil skabe enorme overskrifter. Ikke kun på grund af spillerens status, men også fordi han fortsat leverer mål og har en unik evne til at afgøre kampe.
Det er derfor en balance mellem følelser og fodboldfaglige vurderinger.
GOAL konkluderer, at Portugal fortsat har kvaliteten til at vinde VM, men at chancerne kan afhænge af, om Martínez tør træffe den upopulære beslutning, hvis kampene kræver en anden type angriber end Cristiano Ronaldo.
Det er måske ikke Portugals nemmeste beslutning – men den kan meget vel blive den vigtigste.
