Brøndbys træningskamp mod OB lørdag eftermiddag handler om langt mere end resultatet.
Der resterer blot to testkampe, inden Superligaen for Brøndbys vedkommende begynder den 25. juli med en vanskelig udekamp mod AGF. Derfor bliver opgøret mod OB det første tydelige fingerpeg om, hvordan cheftræner Thomas Nørgaard ser sin stærkeste startopstilling.
Brøndby-træneren har allerede bebudet, at det ikke bliver “bytte købmand”, hvor spilletiden fordeles ligeligt mellem spillerne. Den første del af opstarten har handlet om at bygge formen op og give minutter til en bred del af truppen, men nu skal Nørgaard for alvor spore sig ind på det hold, der skal starte i Superliga-premieren.
Det gør kampen mod OB markant mere interessant end Brøndbys hidtidige træningskampe.
En af de største historier bliver Emmanuel Dennis.
Den nigerianske offensivspiller blev hentet i januars transfervindue som Steve Coopers mand. Siden er Cooper forsvundet, og trænerskiftet har ændret forudsætningerne for Dennis, der nu skal bevise, at han også har en væsentlig rolle under Thomas Nørgaard.
Hvis Dennis igen må nøjes med en birolle eller meget begrænset spilletid, vil det være et tydeligt signal om hans placering i hierarkiet.
Den tidligere Premier League-spiller er med stor sandsynlighed på en lukrativ aftale, og med to år tilbage af kontrakten vil Brøndby næppe have interesse i at betale en høj løn til en spiller, der ikke er tiltænkt en betydelig rolle.
Hvis Thomas Nørgaard ikke ser Dennis som en vigtig del af holdet, vil det derfor være oplagt for Brøndby at forsøge at finde en løsning denne sommer. Et salg eller et andet klubskifte kan frigøre betydelige lønkroner, som i stedet kan bruges på spillere, der passer bedre ind i trænerens planer.
Lige så interessant bliver det at følge Nicolai Vallys.
Brøndby-profilen har endnu ikke spillet i opstartskampene, fordi han er blevet doseret. Det har ikke nødvendigvis givet anledning til bekymring, men tiden frem mod Superliga-starten begynder at blive knap.
Skal Vallys være klar til at starte mod AGF, er det ved at være oppe over. Efter kampen mod OB har Brøndby kun én træningskamp tilbage, og det giver begrænset tid til at opbygge kampform og relationer med holdkammeraterne.
Hvis Vallys får minutter mod OB, vil det derfor være et vigtigt skridt frem mod premieren. Et fortsat fravær vil omvendt skabe større usikkerhed om, hvorvidt han kan nå at blive klar til sæsonens første betydende kamp.
Kampen kan også byde på uofficiel debut til Max Ejdum.
Den nye Brøndby-spiller kan få sine første minutter i den blågule trøje, og det bliver i så fald den første mulighed for at se, hvordan Thomas Nørgaard har tænkt sig at bruge ham. Ejdums eventuelle rolle og position kan samtidig give et fingerpeg om, hvordan konkurrencen på midtbanen ser ud frem mod sæsonstarten.
Derudover bliver det interessant at se, hvilke relationer Nørgaard prioriterer. Hvem spiller sammen centralt? Hvem får tillid på kanterne? Og hvilke spillere bliver valgt på de positioner, hvor der fortsat er åben konkurrence?
Netop fordi træneren har slået fast, at spilletiden ikke længere skal fordeles ligeligt, får valgene langt større betydning end tidligere i opstarten.
Det handler ikke længere om at holde hele truppen i gang. Nu handler det om at finde de 11 spillere, der skal give Brøndby den bedst mulige start på Superliga-sæsonen.
Derfor kan opgøret mod OB meget vel blive kampen, hvor konturerne af Thomas Nørgaards Brøndby for alvor begynder at tegne sig.
