Rio Ngumoha har skullet vænne sig til at spille på højrekanten hos Liverpool, selv om han betragter venstre side som sin naturlige position. Den 18-årige fortæller, at de første kampe i den nye rolle var svære, men at hjælp fra trænere og holdkammerater har gjort ham mere komfortabel.
I Premier Leagues interviewserie The Big Interview, gengivet af Liverpool FC, forklarer Ngumoha, at cheftræner Andoni Iraola især stiller krav til hans arbejde uden bold. I videomøder gennemgår trænerstaben blandt andet, hvordan han følger modstandernes backs og hjælper holdet defensivt.
Ngumoha ønsker flere startpladser og ser alsidigheden som en fordel. Han vil fortsat udfordre modstandere direkte, men også vise, at han kan beskytte en føring.
Mohamed Salah har givet ham et særligt råd: Vær klar til at angribe i kampens sidste 20 minutter, når modstandernes forsvarere bliver trætte. Ngumoha fremhæver også Virgil van Dijks støtte til klubbens unge spillere.
Fik gennembrud på højrekanten mod Brentford
Den 17. oktober kom Rio Ngumoha på banen i det 52. minut, da Liverpool var bagud 0-1 ude mod Brentford. Hjemmeholdet spillede med ti mand, og Ngumoha blev sat ind på højrekanten. Liverpool vendte opgøret til en 2-1-sejr på mål af Victor Muñoz og Alexander Isak.
Efter kampen fortalte Ngumoha til Liverpools egne medier, at han allerede følte sig mere hjemme på højresiden. Han fremhævede hjælpen fra trænerstaben og erfaringerne fra Englands landsholdsmiljø. På det tidspunkt havde han spillet otte Liverpool-kampe i sæsonen.
To oplæg og en europæisk klubrekord
Tre dage senere var Ngumoha igen afgørende fra kanten. I Champions League-kampen mod Villarreal den 20. oktober lagde han først op til Ronald Araújos udligning til 2-2 i første halvlegs tillægstid. Senere udfordrede han sin modstander og serverede bolden til Alexis Mac Allisters scoring til 3-2. Liverpool, der havde været bagud 0-2, vandt til sidst 4-3.
Med det første oplæg blev Ngumoha ifølge Liverpool klubbens yngste assistmager i europæiske klubturneringer. Optas Michael Reid opgjorde hans alder til 18 år og 52 dage. Den tidligere rekord tilhørte Michael Owen, som var 18 år og 324 dage, da han leverede en europæisk assist mod Valencia i 1998. De to oplæg kom dermed i netop den rolle på højrekanten, som Ngumoha nu fortæller, at han har måttet lære.
Liverpool sætter tidsplan på Ngumoha-forlængelse
Liverpools plan for Ngumohas nye kontrakt har en konkret tidsramme. Bayern München var også interesseret i sommer, men den unge kantspiller blev i klubben.
Liverpool-komet sætter Champions League-rekord med fjerde start i træk
Fire Champions League-starter i træk gjorde Ngumoha til rekordindehaver. Mod Fenerbahçe skilte især hans driblinger og vundne dueller sig ud.
Nyoni fremhæver Araújos lederrolle – også uden mange engelske ord
Nyoni fortæller, hvordan erfarne Liverpool-spillere har hjulpet ham på førsteholdet. Nu forsøger han selv at give den støtte videre til blandt andre Ngumoha.
