Da FC Midtjylland i går trak Besiktas i Europa League-kvalifikationen, blev det hurtigt omtalt som en af de sværeste lodtrækninger, danskerne kunne få. Det er heller ikke nogen drømmemodstander, men ser man lidt dybere på den tyrkiske storklub, er der flere ting, som taler for, at opgøret er langt mere åbent, end mange umiddelbart tror.
For selvom Besiktas stadig er et stort navn i europæisk fodbold, har klubben været præget af uro og sportslige skuffelser gennem længere tid.
En af de største udfordringer i Besiktas har været manglen på kontinuitet.
Siden starten af 2024 har klubben haft fem forskellige cheftrænere. Fernando Santos, Giovanni van Bronckhorst, Ole Gunnar Solskjær og Sergen Yalçın har alle været forbi trænersædet, inden Vincenzo Italiano denne sommer blev hentet ind som ny cheftræner.
Så mange trænerskift på så kort tid er sjældent et sundhedstegn. Hver gang en ny træner kommer til, ændres spillestil, krav og prioriteringer, og det har gjort det svært for Besiktas at skabe en tydelig identitet på banen.
Derfor møder FC Midtjylland et hold, som stadig er i gang med at finde sig selv under endnu en ny træner.
Kigger man på Besiktas’ seneste europæiske resultater, er der heller ikke meget, der skræmmer.
Sidste sommer blev tyrkerne slået ud af Europa League-kvalifikationen af Shakhtar Donetsk. Derefter fik de en ny chance i Conference League-kvalifikationen, men her blev de sendt ud af schweiziske Lausanne-Sport.
To kvalifikationsnederlag mod modstandere, som Besiktas på papiret burde være stærkere end, fortæller en del om klubbens aktuelle niveau.
Ole Gunnar Solskjær endte med at betale prisen for de europæiske skuffelser og måtte efterfølgende forlade jobbet.
Mens Besiktas har haft problemer med at få succes i Europa, kommer FC Midtjylland fra en af klubbens stærkeste europæiske sæsoner nogensinde.
Midtjyderne sluttede som nummer tre i Europa Leagues ligaspil. Det var en præstation, som placerede FCM blandt turneringens mest stabile hold gennem ligafasen.
Det er værd at have med, når styrkeforholdet skal vurderes.
FC Midtjylland er ikke længere en klub, som håber på at overraske i Europa. De har efterhånden opbygget en rutine og erfaring, som gør dem komfortable på den her scene.
Et andet godt eksempel kom i 2025, da Fenerbahce gæstede MCH Arena. Her spillede FCM 2-2 mod José Mourinhos mandskab. Fenerbahce kom med langt større profiler på papiret, men kunne ikke dominere kampen.
Det understreger, at forskellen mellem dansk og tyrkisk topfodbold ikke nødvendigvis er så stor, som mange forestiller sig.
Besiktas’ største profil er uden tvivl Orkun Kökcü.
Den tyrkiske landsholdsspiller er holdets kreative omdrejningspunkt og den spiller, som får meget af offensiven til at fungere. Tempo, pasningsspil og chanceproduktion går ofte gennem ham.
Foran af ham er sydkoreanske Hyeon-gyu Oh blevet en vigtig spiller i angrebet. Han bidrager med fart, fysik og måltrusler, som giver Besiktas en anden dimension offensivt.
Begge spillere er i øjeblikket afsted ved VM i USA, Canada og Mexico, og der er ingen tvivl om, at de bliver nøglefigurer i kampene mod FC Midtjylland.
Men samtidig siger det også noget om resten af truppen.
For bag de største profiler er der stadig flere positioner, hvor Besiktas mangler kvalitet og bredde. Derfor venter der også klubben et travlt transfervindue, hvor der fortsat skal hentes forstærkninger ind flere steder på banen.
En detalje, som kan få stor betydning, er rækkefølgen på kampene.
FC Midtjylland starter i Istanbul og slutter hjemme i Herning.
Det betyder, at FCM først og fremmest skal sørge for at holde opgøret åbent i Tyrkiet. Lykkes det, kan presset hurtigt flytte sig over på Besiktas før returkampen.
MCH Arena har gennem årene vist sig at være et sted, hvor mange større klubber har haft problemer. Midtjyllands fysik, dødbolde og direkte spillestil er ofte svær at håndtere, især når der står europæisk avancement på spil.
Der er ingen tvivl om, at Besiktas stadig er den største klub på papiret.
Men ser man på de seneste års udvikling, europæiske resultater og den sportslige uro, er det svært at argumentere for, at FC Midtjylland skulle stå over for en nærmest umulig opgave.
Besiktas har navnet, historien og fanbasen.
FC Midtjylland kommer med stabilitet, europæisk erfaring og en frisk sæson i ryggen, hvor klubben sluttede blandt de bedste hold i Europa Leagues Ligaspil.
Derfor ligner det langt mere et opgør mellem to jævnbyrdige hold end en klassisk duel mellem favorit og underdog. Og med returkampen på MCH Arena er der al mulig grund til, at FC Midtjylland kan tro på avancement.
