William Saliba fik sine første kampminutter efter et længere rygrelateret skadesfravær, da han søndag spillede første halvleg i Arsenals U21-holds 5-2-sejr over Aston Villa. En af de usædvanlige detaljer var, at den erfarne franske landsholdsspiller modtog instrukser fra holdets 17-årige anfører, Marli Salmon.
Daily Mail-journalisten Isaan Khan beskriver i en reportage gengivet hos BCE, hvordan Saliba lyttede til Salmon før kampen og løbende talte med ham under første halvleg. Franskmanden opmuntrede også den unge anfører til at deltage i fejringen af Arsenals første mål.
Saliba spillede planmæssigt 45 minutter som led i sin genoptræning. Han havde været ude siden VM-semifinalen mod Spanien i juli og var vendt tilbage til fuld førsteholdstræning den 3. november.
Nu venter der ifølge Khan også konkurrence om pladsen hos Mikel Arteta. Ezri Konsa har gjort det godt i midterforsvaret under Salibas fravær, og journalisten vurderer, at det giver Arsenal-træneren en vanskelig beslutning.
I februar var rollerne byttet om
Marli Salmon havde allerede været tæt på Arsenals førstehold længe før den bemærkelsesværdige kamp med William Saliba på U21-holdet. Som 16-årig deltog han i førsteholdstræningen i december 2025, kom kort efter for første gang med i en officiel Premier League-trup og fik siden sin seniordebut som indskifter i Champions League mod Club Brugge.
Den 15. februar 2026 fik Salmon sin første hjemmekamp for Arsenals seniorhold, da han blev sendt ind i FA Cup-sejren på 4-0 over Wigan Athletic. Spilleren, han erstattede efter godt en times spil, var netop Saliba. Salmon begyndte centralt i forsvaret og rykkede senere over på højrebacken.
Ved U21-kampen i november var forholdet mellem dem vendt om: Salmon bar anførerbindet, og den erfarne Saliba spillede på ungdomsholdet som led i sin genoptræning. Salmon var desuden den 9. november blevet rykket fra Englands U18-trup til U19-landsholdet som afløser for den skadede Malachi Hardy. De unge englændere stod foran EM-kvalifikationskampe mod Slovenien, Belarus og Østrig.
Konsas tolv starter gør vejen tilbage konkurrencepræget
Salibas rygproblemer har strakt sig over flere måneder. De var ifølge tidligere fransk rapportering også til stede i slutningen af sæsonen 2025/26, og under VM-semifinalen mod Spanien i juli måtte han udgå efter 29 minutter. De lægelige vurderinger i samme måned førte ikke til en anbefaling om operation, men til hvile, behandling og gradvis belastning, som Indkast tidligere har gennemgået.
I Arsenals førstehold har Ezri Konsa udnyttet fraværet. Ifølge The Standards opgørelse den 10. november havde han startet holdets seneste 12 kampe i Premier League og Champions League som makker til Gabriel Magalhães. Konsa fik knægener mod Slavia Prag den 4. november, men spillede efterfølgende alle 90 minutter mod Hull City.
Under landsholdssamlingen følger Konsa et individuelt program og er ikke aktuel mod Kroatien. Englands plan var, at han kunne vende tilbage til fuld træning senere på ugen frem mod Spanien-kampen, som Indkast tidligere har skrevet. Salibas 45 minutter for U21-holdet er et nyt trin i hans genopbygning, ikke en garanti for en øjeblikkelig startplads på førsteholdet.
Tolv Arsenal-starter i træk – nu må Konsa stå over for England
Ezri Konsa har startet 12 Arsenal-kampe i træk i Salibas fravær. Nu følger han et særligt program hos England, og landsholdets næste opgør kan komme for tidligt.
Zidane fravælger Saliba – Arsenal-forsvareren får tid til at jagte comeback
Zidane har ladet Saliba stå over Frankrigs novemberkampe. Bag beslutningen ligger et langt rygforløb, som blandt andet tvang ham ud af VM-semifinalen efter blot 29 minutter.
Arteta: Saliba klar efter 45 minutter i lukket testkamp
Allerede før U21-kampen havde Saliba spillet 45 minutter bag lukkede døre. Arteta forklarede, hvilket skridt Arsenal nu mangler, før forsvareren er helt tilbage.
