Xabi Alonso er i gang med sit nye kapitel som Chelsea-manager, men spanieren har ingen planer om at forcere noget.
Den tidligere Liverpool-midtbanespiller står foran sine første kampe i spidsen for London-klubben, når Chelsea i denne uge spiller testkampe i Sydney mod Western Sydney Wanderers og Tottenham.
Alonso bliver Chelseas tredje permanente manager på under et år, og opgaven er derfor ikke kun at vinde kampe. Den handler også om at skabe ro, struktur og stabilitet omkring et hold, der igen har fået nye spillere og nye idéer.
På mandagens pressemøde bad Alonso om tålmodighed.
Han understregede, at Chelsea ikke allerede nu skal tale for meget om, hvor holdet står i maj. I stedet vil han tage projektet skridt for skridt, opbygge relationer i truppen og skabe en klar fælles retning.
– Holdet, der starter i august, bliver ikke det samme som det, der slutter i maj, sagde han.
Alonso har endnu ikke hele sin trup til rådighed i Australien. Morgan Rogers, der tidligere på sommeren blev den dyreste britiske spiller nogensinde med sit skifte til Chelsea for 117 millioner pund, er ikke med på turen, og Alonso har endnu ikke mødt ham.
Til gengæld har han fået mulighed for at se flere unge og perifere spillere tæt på.
Det har imponeret ham.
Alonso roste især akademispillerne for deres kvalitet, energi og udviklingspotentiale. Derfor bruger han preseason på at lære gruppen at kende og finde ud af, hvordan brikkerne bedst passer sammen.
For Chelsea begynder en ny æra nu. Men Alonso gør det klart, at den ikke skal bedømmes efter få uger.
