West Ham befinder sig allerede i en vanskelig situation efter en sommer præget af tunge afskedigelser. Mohammed Kudus er skiftet til Tottenham, Aaron Cresswell og Vladimír Coufal er væk, og Michail Antonio er blevet frigivet. Resultatet har været en svækket trup, der i sæsonens første tre kampe har tabt samtlige, indkasseret 11 mål og kun scoret tre.

I det billede står Paquetá tilbage som den eneste offensive stjerne, der har leveret. Brasilianeren har spillet samtlige minutter hidtil, og to mål i tre kampe understreger hans betydning. Netop derfor frygter mange i og omkring klubben, at et salg nu kan blive fatalt for manager Graham Potter, der allerede er under pres efter den dårlige sæsonstart.

For Aston Villa handler interessen om at finde løsningen på egne problemer. Unai Emerys mandskab har endnu ikke scoret i denne sæson og står med blot ét point efter to kampe. En spiller med Paquetás kreativitet og uforudsigelighed – David Moyes kaldte ham tidligere en “maverick” – kunne være nøjagtigt det løft, Villa har brug for.

Hos West Ham er svaret mere komplekst. Et salg til 60 millioner pund ville give en solid indtægt, men med transfervinduet tæt på at lukke og få muligheder for at investere pengene i erstatninger, vil et farvel til Paquetá kunne føles som det endelige slag mod klubbens ambitioner allerede før september.