'Mere end jeg nogensinde har drømt om' - Ivan Rakitic skriver et følelsesladet kærlighedsbrev til fodbolden, mens tidligere Barcelona-stjerne bekræfter sin pensionering forud for en ny rolle i den kroatiske klub Hajduk Split, hvor han bliver en del af den sportslige ledelse.

Ivan Rakitic har officielt lagt støvlerne på hylden efter en trofæfyldt karriere hos Barcelona og Sevilla og har dermed taget en hjertelig afsked.

Rakitic annoncerede sin pensionering fra professionel fodbold i en alder af 37 år via en følelsesladet Instagram-video. Den kroatiske midtbanespiller, der har spillet for Sevilla og Barcelona, ​​spillede næsten 1.000 kampe i løbet af sin klub- og landsholdskarriere.

Den kroatiske landsholdsspillers karriere var fyldt med guld og uforglemmelige øjeblikke. Han vandt 17 titler, herunder to Europa League-titler med Sevilla, en Champions League-titel med Barcelona og fire La Liga-titler. 

Han spillede en afgørende rolle i Barcelonas "treble" i 2014-15, hvor han scorede åbningsmålet i Champions League-finalen mod Juventus. Med 310 officielle kampe og 13 trofæer i seks sæsoner på Camp Nou blev Rakitic en central figur i en af ​​Blaugranas mest dominerende æraer.

I sin afskedshilsen udøste Rakitic sit hjerte: “Fodbold, du gav mig mere, end jeg nogensinde havde drømt om. Du gav mig venner, følelser, glæde, tårer. Du gav mig et helt liv. Et liv, jeg altid vil bære med stolthed. Nu er det tid til at sige farvel. For selvom jeg går væk fra dig, ved jeg, at du aldrig vil gå væk fra mig.”

Hans tidligere klubber, herunder Barcelona og Sevilla, postede hyldester online. 

Barcas besked lød: 

“Fodbold vil savne dig, Ivan. Vi ønsker dig alt det bedste i denne nye fase af dit liv.”

Se Rakitics afskedsvideo HER