Manchester United har taget et vigtigt skridt mod klubbens store stadionplaner.
Ifølge Football Insider har klubben sikret sig et 25 hektar stort område tæt på Old Trafford, og det kan få stor betydning for planerne om et nyt stadion med plads til omkring 100.000 tilskuere.
Den tidligere Everton-direktør Keith Wyness kalder købet for et afgørende skridt.
Han mener, at United tidligere blev presset af Freightliner i forhandlingerne om et andet stykke jord bag den nuværende Stretford End, men at klubben nu har fundet en alternativ løsning.
“Det var et meget stort skridt. Hvis man ikke har området og jorden, er det hele bare en arkitekttegning,” siger Keith Wyness til Football Insider.
Han kalder samtidig jordkøbet politisk vigtigt for United.
“Det var et centralt stykke jord, fordi de blev holdt som gidsel af Freightliner omkring et andet område. Med det nye stykke jord kan de nu komme videre uden den grund. Det er politisk ret vigtigt for dem,” siger han.
Manchester United arbejder på at bygge et nyt stadion tæt på det nuværende Old Trafford, men projektet er fortsat langt fra at være i mål.
Den store udfordring er økonomien.
Ifølge Football Insider er Uniteds gæld vokset til omkring 1,3 milliarder pund, og det kan gøre finansieringen af stadionplanerne vanskelig. Wyness vurderer, at projektet kan blive skaleret ned på enkelte områder.
“Der er stadig lang vej i planlægningsprocessen for et stadion af den størrelse. Men uden området kan man ikke komme videre. Det her er fase ét, og det er det afgørende skridt,” siger han.
Tidligere har finansrådgiver Stefan Borson vurderet over for Football Insider, at INEOS mangler omkring en milliard pund for at kunne finansiere stadionprojektet fuldt ud.
Derfor kan ekstern investering blive nødvendig, hvis Manchester Uniteds stadiondrøm skal blive til virkelighed.
