Antonio Valencia kunne have fået en helt anden karriere. Den tidligere Manchester United-profil afslører i et interview med AS, at han i 2009 havde muligheden for at skifte til Real Madrid. Alligevel valgte han Old Trafford, hvor han senere blev en markant profil gennem et årti.
Valencia spillede dengang for Wigan Athletic, og havde imponeret så meget i Premier League, at både Manchester United og Real Madrid meldte sig på banen.
Allerede i januar 2009 skrev AS, at Real Madrid havde budt 12 millioner pund på den ecuadorianske kantspiller, mens Wigan krævede 18 millioner pund. Senere på året blev interessen endnu mere konkret, og både United og Real Madrid afgav bud på mere end 16 millioner pund.
I dag bekræfter Valencia selv, at muligheden for et skifte til Madrid var reel.
– Jeg havde muligheden for at skrive under med Real Madrid, fortæller han til AS.
Valencia endte dog med at sige nej til den spanske storklub. Ifølge den tidligere Ecuador-landsholdsspiller spillede familiens situation en vigtig rolle i beslutningen. Han var allerede etableret i England, og endte med at vælge Manchester United frem for at flytte til Spanien.
Timingen gjorde skiftet ekstra opsigtsvækkende. Bare få dage inden Valencias ankomst havde Manchester United solgt Cristiano Ronaldo til netop Real Madrid for den daværende verdensrekord på 80 millioner pund.
Valencia peger på drømmekøb til United
Mange år senere følger Valencia stadig sin gamle klub tæt. Han har udpeget to profiler, som efter hans vurdering kunne løfte United markant – og det ene køb ville være enormt svært at gennemføre.
Mourinho afslører hemmelig aftale fra Real Madrid-tiden
Valencia var ikke den eneste, der stod mellem Madrid og Manchester. Mourinho har afsløret, at han faktisk havde skrevet under på en United-aftale efter sin første Real-periode – før han pludselig skiftede mening.
Ronaldo overvejer United-retur
For en anden legende gik turen den modsatte vej. Cristiano Ronaldo forlod United til fordel for Real Madrid – og flere år senere opstod en konkret mulighed for at vende tilbage til Old Trafford.
