Længe før Vinicius Junior blev en verdensstjerne i Real Madrid, arbejdede Zé Ricardo med ham i Flamengo. Den brasilianske træner var chef for førsteholdet, da den dengang 16-årige Vinicius blev rykket op, og i et interview med Estadio Deportivo fortæller han nu, hvad der allerede dengang skilte talentet ud.
Det var ikke kun Vinicius’ teknik, der gjorde indtryk. Zé Ricardo fremhæver især hans personlighed, glæde ved spillet og evnen til at håndtere presset ved at blive kastet ind i professionel fodbold i så ung en alder.
– Hans passion og glæde ved fodbolden fangede altid min opmærksomhed, fortæller Zé Ricardo.
Samtidig var Vinicius’ fart og evne til at udfordre én-mod-én allerede blandt hans største våben. Men Flamengo kendte også hans svagheder. Især afslutningerne skulle forbedres, og trænerstaben arbejdede målrettet med netop det område.
Ifølge Zé Ricardo havde Flamengo lagt en klar udviklingsplan for Vinicius, og både spilleren og hans familie bakkede op om processen. For træneren var det netop her, den afgørende forskel lå.
– Hemmeligheden var for mig Vinicius’ engagement i at følge alle de skridt, der kunne hjælpe ham til at blive en stor spiller, siger han.
Vinicius fik sin officielle Flamengo-debut den 13. maj 2017 mod Atlético Mineiro. Kort efter offentliggjorde Real Madrid aftalen om at hente det brasilianske stortalent.
Vinicius rammer sin dårligste målstart i syv år – Men ét tal går den modsatte vej
Afslutningerne er igen blevet et tema omkring Vinícius efter en usædvanligt langsom sæsonstart. Men bag det svage måltal gemmer sig en personlig rekord, der fortæller en helt anden historie.
Mourinho har forvandlet Vinicius – Én ekstrem statistik viser ændringen
Mourinho forsøger samtidig at udvikle helt andre dele af brasilianerens spil. Mod Inter leverede Vinícius et defensivt tal, man næsten aldrig har set fra en Real Madrid-angriber.
Vinicius erkender selv problemet efter personligt lavpunkt
Vinícius ved selv, at den aktuelle version ligger langt fra hans bedste. Efter derbyet nåede frustrationen et punkt, hvor brasilianerens egen reaktion sagde meget om situationens alvor.
