Der er allerede kommet ekstra pres på OB forud for mandag aftens hjemmekamp mod Sønderjyske. Ikke alene jagter fynboerne sæsonens første point, kampen bliver samtidig Thomas Thomasbergs første som cheftræner efter det pludselige farvel til Alexander Zorniger.
Thomasberg blev præsenteret som ny OB-træner i torsdags, og har derfor kun haft få dage til at arbejde med spillerne inden mødet med Sønderjyske. OB forklarede trænerskiftet med et ønske om at gøre klubben klar til næste fase af sin udvikling, og sportsdirektør Troels Bech pegede blandt andet på Thomasbergs spillestil som et godt match med den retning, klubben ønsker.
Det betyder samtidig, at kampen mod Sønderjyske bliver det første konkrete indblik i, hvordan det nye OB kommer til at se ud.
Thomasberg skal ikke nødvendigvis revolutionere holdet fra den ene dag til den anden. OB har selv understreget, at trænerskiftet ikke skal føre til et markant opgør med klubbens ønskede spillestil. Der skal fortsat være høj energi, pres, genpres og stor fysisk intensitet. Til gengæld bliver det nu Thomasbergs opgave at bestemme, hvordan principperne skal omsættes taktisk på banen.
Netop derfor bliver Sønderjyske-kampen interessant. Thomasberg har haft meget begrænset tid på træningsbanen, men der vil alligevel blive kigget efter de første tegn på ændringer. Resultatet er dog mindst lige så vigtigt som det taktiske udtryk.
OB åbnede Superliga-sæsonen med et 0-1-nederlag mod Viborg, og allerede efter den første kamp valgte klubben altså at skifte ud på cheftrænerposten, og det gør situationen usædvanlig. Normalt får en ny træner mulighed for en længere indkøringsperiode, men Thomasberg træder direkte ind i en sæson, hvor OB har ambitioner om mere end blot at være med. Under Zorniger blev top 6 åbent omtalt som målsætningen for sæsonen. Skal den ambition fortsat fremstå realistisk, vil OB gerne hurtigt på pointtavlen.
Et nyt nederlag vil efterlade fynboerne uden point efter de to første kampe og samtidig betyde, at Thomasberg fra begyndelsen skal forsøge at hente et tidligt efterslæb. En sejr kan omvendt ændre stemningen omkring klubben på ganske kort tid og skabe arbejdsro omkring den nye træner.
Der ligger derfor også en mental opgave i kampen. Et trænerskifte så tidligt på sæsonen skaber uundgåeligt opmærksomhed omkring både spillere og ledelse. Nu får spillerne muligheden for at vise, at de hurtigt kan reagere på ændringen og levere en præstation, der sender OB videre fra den turbulente uge.
Samtidig er der noget symbolsk over, at Thomasbergs første kamp kommer på hjemmebane. Det giver OB mulighed for at begynde den nye periode foran egne fans og sætte en positiv retning fra starten.
Thomasberg kommer med betydelig erfaring fra Superligaen, og har tidligere vundet både det danske mesterskab og pokalturneringen. OB har ikke hentet ham til Odense for blot at styre klubben sikkert gennem sæsonen. Ansættelsen skal være et skridt fremad, og Thomasberg har selv slået fast, at muligheden for at vinde er det, der driver ham. Mandag aften kommer den første mulighed.
En enkelt kamp kommer naturligvis ikke til at afgøre, om trænerskiftet bliver en succes. Men efter fyringen af Zorniger og nederlaget i sæsonpremieren kan en sejr over Sønderjyske give OB præcis den start på den nye start under Thomasberg, klubben har brug for.
Derfor handler aftenens kamp om mere end tre point. Den handler også om at skabe tro på den nye retning i Ådalen.
