Den tidligere Bayern München-manager stolede på flere afgangsstuderende fra Barcas berømte La Masia-akademi, især Lamine Yamal og Pau Cubarsí, og de gav U21-spillere næsthøjst antal spilleminutter på tværs af de fem største ligaer. Real Madrid sluttede fire point efter mestre, på trods af at Kylian Mbappé havde en imponerende første sæson i den spanske hovedstad, hvor franskmanden satte rekord for flest mål i en debut-sæson hos de 15-dobbelte Champions League-vindere. Det ser ud til at blive endnu en spændende sæson i LaLiga med mange fascinerende historier, og vi har analyseret, hvordan de to titel-favoritter står foran deres sæsonåbnere.

Hvordan ser Barcelona ud foran LaLiga-åbneren?
Der har ikke været meget tumult hos Barcelona denne sommer i forhold til truppen, med kun to seniorindkøb. Den højt vurderede Joan García er kommet fra Espanyol for €25 millioner og bliver klubbens nye nummer et, mens kaptajn Marc-André ter Stegens langsigtede fremtid stadig er usikker. Samtidig er Marcus Rashford kommet på et indledende låneophold fra Manchester United og vil konkurrere med Raphinha, Yamal og Robert Lewandowski om en plads i angrebet. Men det er sjældent en helt rolig sommer i Barcelona, og det har heller ikke været anderledes i år.

Ter Stegen har været involveret i en ubehagelig konflikt med klubbens ledelse, der resulterede i, at han blev frataget kaptajnstitlen, før den blev genindført. Den presserende udfordring for Flick vil dog være Barcelonas fortsatte økonomiske problemer, som kunne forhindre ham i at registrere de to nye spillere til LaLiga-åbneren mod Mallorca på lørdag. Torsdag rapporterede Marca, at Garcia forventes registreret, men Barcelona har problemer med at skabe plads i lønbudgettet, så Rashford kan spille. Det forstås dog nu, at Rashford bliver registreret inden kampen og forventes at lede angrebet, mens Lewandowski fortsat kæmper med en skade.

Dermed vil Barcelona afvige fra den fronttrio, der scorede 94 mål på tværs af alle turneringer sidste sæson, og Flick vil sandsynligvis stille med et stærkt hold mod Mallorca. Som illustreret i grafikken ovenfor, ville Barcas forventede startopstilling have en samlet markedsværdi på €802 millioner. Holdet har verdensklasse-spillere over hele linjen, med Pedri, som cementerede sin status som en af verdens bedste midtbanespillere sidste sæson, mens Fermín López besidder enormt potentiale. Ronald Araujos fulde comeback vil være en stor gevinst, der supplerer Cubarsí i midterforsvaret, og Barcelona forbliver holdet, man skal slå i Spanien.

Hvordan ser Real Madrid ud foran LaLiga-åbneren?
Madrid har været langt mere aktive på transfervinduet, hvor de har støttet Xabi Alonso kraftigt foran deres deltagelse i Club World Cup. Los Blancos vandt kapløbet om Dean Huijsen og afsluttede den langvarige aftale om Liverpool-spilleren Trent Alexander-Arnold. Alonso prioriterede tydeligvis at styrke Madrids sårbare forsvar, som var deres svaghed sidste sæson, og Álvaro Carreras ankom efter klubbens exit fra Club World Cup i USA. Alonsos foretrukne formation er 3-5-2, og selvom han brugte den om sommeren, forventes spanieren at gå tilbage til 4-3-3 til Madrids ligadebut mod Osasuna tirsdag aften.

De tre defensive indkøb forventes at udgøre bagkæden sammen med Eder Militao, der vender tilbage, og de har uden tvivl opgraderet defensiven. I modsætning til Barcelona har Madrid skadesproblemer foran den nye sæson, med Jude Bellingham og Eduardo Camavinga, som forventes at være ude til november. Det efterlader Alonso med færre midtbanevalg, men han har brugt Arda Güler i en dybere rolle, og den tyrkiske stjerne har imponeret efter at have haft svært ved spilletid under Carlo Ancelotti.

Vinicius Junior og Mbappé har garanterede pladser i angrebet, men interessant nok er Brahim Diaz blevet foretrukket frem for Rodrygo. Der har været massiv spekulation om brasilianerens fremtid denne sommer, hvor Madrid forventes at sælge, før vinduet lukker, med stor interesse fra flere Premier League-klubber. Alonso anses som en elite-træner, og hans taktiske indsigt bliver afgørende for at rette op på ubalancen, som Madrid led under Ancelotti sidste sæson. Barcelona dominerede i El Clasico sidste sæson og vandt alle fire opgør, og Madrid skal revanchere den statistik for at fortsætte deres stolte historie med at vinde trofæer.