Benficas 30-årige anfører Fredrik Aursnes måtte påtage sig en uvant opgave som venstre back, da Norge besejrede Danmark med 3-2 i Nations League. Nødløsningen blev dog en markant defensiv prøvelse for den rutinerede midtbanemand, der i den nordiske presse fremhæves for en opofrende indsats, men også for udtalte vanskeligheder mod Danmarks og Manchester Uniteds formstærke Patrick Dorgu.
Aursnes var direkte involveret i sekvenser, der kostede scoringer imod det norske mandskab, før han efter 66 minutters spil – ved stillingen 2-2 – blev udskiftet til fordel for David Møller Wolfe. Efter opgøret forsvarede Norges landstræner Ståle Solbakken sit taktiske valg:
“Fredrik Aursnes har spillet meget back for Benfica. Vi har derfor stor tillid til Fredrik; han er en erfaren spiller, der kan dække positioner på både midtbanen og i forsvaret,” forklarede Solbakken.
Den defensive nødløsning kaster samtidig lys over nordmandens aktuelle situation i Lissabon. Aursnes, der ankom sent til sæsonopstarten efter VM-slutrunden og efterfølgende har været bremset af en skadespause, kæmper fortsat for at ramme topformen. I indeværende sæson står han blot noteret for fem optrædener og 206 spilleminutter for Benfica.
I den portugisiske storklub har cheftræner Marco Silva foretrukket Aursnes i storkampen mod FC Porto grundet hans status og anførerhverv, men presset stiger forud for næste ligakamp den 11. oktober mod Vitória de Guimarães. Mens Aursnes fortsat leder efter sit højeste niveau, presser luxembourgske Leandro Barreiro voldsomt på for en fast startplads med 13 kampe, tre scoringer, to assists og hele 844 spilleminutter på sit sæson-CV.
